아베 “언론 통제 발언, 최종적으로 내 책임”

비판 거세지자 8일만에 사과

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 자민당 측근 의원들의 모임에서 나온 ‘언론 통제’ 발언에 대해 8일 만에 사과했다. 당초 유감을 표명하는 수준에서 사태를 봉합하려 했으나 정치권 안팎의 비판이 거세지면서 안보법제 통과에 차질이 우려되자 책임을 인정한 것이다.

아베 총리는 3일 중의원 평화안전보장법제 특별위원회에서 언론 통제 발언에 대한 비판이 쏟아지자 “국민 여러분에 대해 죄송한 마음이고 (논란의 발언은) 우리 자민당이 장기간 행해 온 오키나와(沖繩) 진흥 및 기지 부담 경감 노력을 수포로 돌리는 것”이라며 “매우 안타깝고 오키나와 (주민) 여러분의 마음을 상하게 했다면 죄송하다”고 말했다. 그는 또 “최종적으로는 내게 책임이 있다”며 “앞으로 자민당은 민주주의의 근간을 이루는 보도의 자유와 언론의 자유를 확실히 지키는 것을 관철하겠다”고 덧붙였다.

지난달 25일 자민당 아베 측근 의원들의 모임인 ‘문화예술간담회’에서는 “언론을 손보는 데는 광고료 수입이 없어지게 하는 것이 제일이다”라는 등의 발언이 나왔다. 초청 연사로 나선 극우 소설가 햐쿠타 나오키(百田尙樹)는 “(아베 정권에 비판적인) 오키나와의 두 신문은 뭉개지 않으면 안 된다”고 말했다.

도쿄=배극인 특파원 bae2150@donga.com