이집트 가스수송관 폭발… 이스라엘 공급 중단

양국 ‘30년 평화’에 불똥 우려

이집트가 이스라엘과 요르단에 천연가스를 공급해주는 수송관이 5일 폭발해 양국으로의 천연가스 공급이 중단됐다. 폭발 원인을 놓고 이집트천연가스사는 가스누출에 따른 사고로 추정된다고 밝혔으나 일각에선 ‘이집트-이스라엘 간의 협력관계에 불만을 품은 테러세력의 소행’이라는 주장도 나오고 있다. 이집트 시위사태로 무바라크 정권 30년간 유지돼온 이집트와 이스라엘의 안정된 관계가 깨질 것이라는 우려가 높아지는 가운데 터진 이번 사건을 놓고 국제사회가 긴장하고 있다.

이번 폭발 지점은 이집트 수에즈운하 입구에서 출발한 천연가스 수송관이 이스라엘과 요르단으로 갈라지는 분기점인 시나이 반도 북부의 엘 아리시다. 이번 폭발이 이스라엘 쪽 수송관에서 발생했는지 요르단 쪽 수송관에서 발생했는지는 즉각 확인되지 않고 있다. 하지만 어느 쪽이든 상관없이 폭발이 발생하면 두 나라를 향한 가스 수송은 자동으로 차단된다. 이 수송관은 작년 7월에도 테러공격으로 폭발한 전례가 있다.

이 수송관은 이집트와 이스라엘의 평화공존의 상징이라고 할 수 있다. 이집트 정부는 자국 내 반대 여론을 무릅쓰고 2005년에 15년간 매년 17억 m³의 천연가스를 이스라엘에 판매하기로 합의했고 2008년부터 실행에 옮겼다. 이스라엘에 적대적인 이집트 여론은 크게 반발했다. 특히 이집트 정부가 시세보다 40% 이상 낮은 가격에 천연가스를 공급하면서 반발 여론은 더욱 거셌다.

이집트와 이스라엘은 1956년부터 1973년까지 세 차례의 전쟁을 치렀다. 그러나 현실적 온건주의를 표방한 무함마드 안와르 사다트 정권은 1978년 이스라엘과 평화조약을 맺고, 1980년 국교를 수립했다. 이로 인해 이집트는 아랍연맹에서 제명당했고 사다트 대통령은 1981년 암살당했다. 하지만 그 뒤를 이은 호스니 무바라크 대통령은 평화공존 정책을 계속 유지했다.

주성하 기자 zsh75@donga.com