“보너스 회수 부당” 월가의 반격

BoA-씨티그룹 등 “금융위기 해소 일조… 유능한 사람들” 반박
19개 州 검찰 위법성 합동조사
보너스 문제로 미국인들의 지탄 대상이 되고 있는 월가가 ‘월가 때리기’에 반발하는 목소리를 높이고 있다.
뱅크오브아메리카(BoA)의 케네스 루이스 최고경영자(CEO)는 20일 직원들에게 보낸 메모를 통해 “하원이 통과시킨 보너스 중과세 법안은 부당하다”며 “대다수의 직원은 현재 월가의 문제와 아무런 연관이 없다”고 주장했다.
그는 이어 “BoA는 그동안 부실한 컨트리와이드와 메릴린치를 인수함으로써 금융위기를 해결하는 데 일조해 왔다”며 “이 법안이 금융 불안을 해소할 수 있는 정부의 능력에 타격을 줄 가능성이 있다”고 덧붙였다.
JP모간체이스의 제이미 다이먼 CEO도 이날 콘퍼런스 콜에서 “(보너스를 통해) 유능한 직원들을 회사에 남게 하는 것은 매우 중요한 문제”라고 말했다.
비크람 팬디트 씨티그룹 CEO도 이날 직원 메모를 통해 “금융업 종사자들에게 무거운 세금을 물려 재능 있는 사람들을 잃게 된다면 금융 시스템을 안정시키고 경제를 회생시키기 위한 모든 노력은 차질을 빚게 될 것”이라고 경고했다.
미 하원은 19일 정부의 부실자산구제계획(TARP)에 따라 50억 달러 이상의 돈을 지원받은 기업에서 가계소득 25만 달러 이상인 직원에게 지급된 보너스에 90%의 세금을 부과하는 법안을 통과시켰으며, 상원도 비슷한 내용의 법안을 심의 중이다.
여기에 해당하는 금융회사는 씨티그룹, JP모간체이스, BoA, 골드만삭스, 모건스탠리, US뱅코프 등이다.
한편 미 뉴저지 주 등 19개 주 검찰이 합동으로 AIG가 직원들에게 지급한 보너스의 위법성 유무를 조사하고 있는 것으로 나타났다.
앤 밀그램 뉴저지 주 검찰총장은 20일 AIG에 보낸 공문에서 정부자금을 지원받은 지난해 9월 이후 보너스를 받은 모든 직원의 명단을 5일 내로 제출하라고 요구했다.
AIG는 이날 보너스 문제로 일반인들의 감정이 고조되고 있다며 직원들에게 회사 로고가 새겨진 어떤 의류나 소품을 착용하거나 지참하지 말라고 권고했다.
한편 버락 오바마 대통령은 22일 최근 AIG 보너스 파문으로 사퇴압력을 받고 있는 티머시 가이트너 재무장관이 사표를 제출해도 수리하지 않을 것이라고 밝혔다.
오바마 대통령은 이날 CBS ‘60분’과의 인터뷰에서 자신이나 가이트너 장관 둘 다 사임 문제에 관해 언급한 적이 없다고 밝히고 설령 가이트너 장관이 사의를 표시하더라도 “유감이지만, 자네는 계속 장관직에 있어야 할 것”이라고 말해줄 것이라고 밝혔다.
뉴욕=신치영 특파원 higgledy@donga.com