부시 “독도, 라이스 장관에 검토 지시”

美하원 ‘주권 표기 변경 청문회’ 추진

청와대 “한미정상회담서 거론 검토”

조지 W 부시 미국 대통령이 29일(현지 시간) 독도 문제와 관련해 그 내용을 잘 알고 있으며 국무장관에게 이에 대한 검토를 지시했다고 밝혀 독도에 대한 미 지명위원회(BGN)의 ‘주권 미지정’ 재분류 결정이 번복될 수 있을지 주목된다.

부시 대통령은 이날 백악관에서 열린 한미 자유무역협정(FTA) 협의 모임에 참석한 뒤 이태식 주미 한국대사와 만나 “내가 잘 알고 있다. 콘돌리자 라이스 국무장관에게 그 문제를 들여다보라(look into the matter)고 지시했다”고 말했다고 주미 한국대사관 관계자가 전했다.

이와 관련해 워싱턴의 한 외교 소식통은 “미 행정부가 영토 갈등이 있는 전 세계 50여 개 지역을 ‘주권 미지정’ 코드로 분류하기로 한 지난해 1월 결정에 따라 이뤄진 독도의 귀속 국가 변경 조치가 예기치 않은 논란을 일으키자 크게 당혹스러워하고 있다”며 “더 큰 논란을 막기 위해 ‘주권 미지정’ 분류 프로그램 자체를 철회할 가능성이 있다”고 전했다.

미국 하원은 이 문제에 대한 청문회 개최를 추진하고 일부 의원은 BGN의 이번 독도 표기 변경 결정을 유보토록 하는 내용의 청원서를 부시 대통령에게 보내겠다고 밝힌 것으로 한나라당 박진 의원이 30일 전했다.

한편 이명박 대통령은 다음 달 6일 예정된 부시 대통령과의 한미 정상회담에서 독도 문제를 거론하는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다.

청와대 핵심 관계자는 30일(한국 시간) “미국도 우리 상황을 이해하고 있는 만큼 BGN 등 관련 기관을 통해 명쾌하고 납득할 만한 해결이 이뤄지지 않으면 독도 문제가 거론될 수 있다”고 말했다.

그러나 이 관계자는 “(한일 간 사안인) 독도 문제를 한미 정상회담의 의제에 포함하는 것은 (거론과는) 다른 차원의 문제”라며 “양국 정상의 공동 발표문 등에 이를 넣을지도 현재로는 예단하기 어렵다”고 설명했다.

워싱턴=이기홍 특파원 sechepa@donga.com

이승헌 기자 ddr@donga.com