“테러지원 혐의 없다” 미국내 무슬림 재단 무죄

테러리스트 지원 혐의로 미국 법원에 기소된 무슬림 후원단체와 소속 간부들이 배심원단으로부터 무죄 평결을 받았다. 무슬림 후원단체의 지원을 테러단체의 ‘숨겨진 자금줄’로 간주해 차단하려던 조지 W 부시 행정부의 대테러 전략에도 제동이 걸렸다.

22일 뉴욕타임스에 따르면 텍사스 주 연방법원 배심원단은 테러리스트에게 무기 구입 자금을 지원한 혐의 등으로 기소된 ‘홀리랜드 재단’과 전직 간부 3명에 대해 무죄 평결을 내렸다. 피고인들에게 적용된 30여 가지씩의 혐의에 대해 유죄임을 입증할 명확한 증거를 한 가지도 찾지 못했다는 이유다.

다만 배심원단은 논란의 여지가 있는 한 가지 혐의에 대해서는 최종 합의에 이르지 못해 확정 판결로 이어지지는 못했다.

홀리랜드는 1988년 로스앤젤레스에서 설립돼 한때 재정 규모가 5600만 달러에 달했던 최대 이슬람 후원재단. 이들이 지원하는 하위 단체들이 테러집단 하마스에 연루돼 있다는 이유로 미 정보기관의 감시를 받아왔다. 부시 대통령이 2001년 이 재단에 대한 자금 동결을 선언한 뒤 재단의 활동은 사실상 정지됐다.

부시 행정부는 ‘테러와의 전쟁’ 선언 후 테러활동에 이용되는 불법자금 경로를 차단하겠다며 홀리랜드 재단과 관계자들을 기소했으나 재판 과정에서 재단의 돈이 하마스의 무기 구입에 사용됐다는 혐의를 입증하지 못했다.

15년간의 감청 자료와 이스라엘 정보기관 관계자의 발언을 근거로 제시했지만 대부분 증거능력이 부족해 논란의 소지가 있는 것으로 나타났다. 오히려 병원 건설과 팔레스타인 빈민 구호에 자금이 들어갔다는 사실만 확인됐다.

검찰은 “재단이 구호활동을 통해 하마스의 이데올로기를 전파하는 방식으로 테러를 지원했다”는 논리를 폈지만 배심원단은 이를 받아들이지 않았다.

이정은 기자 lightee@donga.com