라이스 “레바논 무장단체 ‘헤즈볼라’,여전히 테러단체”

손을 봐야 하나, 아니면 그냥 놔둬야 하나….

미국이 레바논의 시아파 무장조직 헤즈볼라를 두고 깊은 고민에 빠졌다. 불과 1주일 전만 해도 ‘피플 파워’에 환호하며 헤즈볼라에 공세의 고삐를 죄던 미국은 10일 오마르 카라미 총리가 복귀하는 등 ‘백향목 혁명’이 일단 원점으로 돌아가자 다시 진퇴양난의 딜레마에 처한 것.

▽“처치할 수도 없고”=시아파의 반격이 시작되면서 미 행정부 일각에서는 레바논 정국의 안정을 위해 헤즈볼라를 중요 정치세력으로 인정할 수밖에 없다는 얘기가 나오고 있다.

익명을 요구한 미 행정부 관리는 10일 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 “헤즈볼라를 견제하는 것은 결국 레바논 시아파 전체를 적으로 만드는 일”이라면서 “지금까지 헤즈볼라의 정치적 역할을 인정하지 않았지만 이제는 어쩔 수 없다는 입장”이라고 말했다. ▽“인정할 수도 없고”=하지만 헤즈볼라를 인정하는 것은 또 다른 반미 전선의 확대를 가져올 수 있다는 데서 미국은 고민하고 있다.

레바논 내전 당시 시리아의 도움을 얻었고 현재 이란으로부터 자금 지원을 받고 있는 헤즈볼라는 두 나라와 등을 돌릴 수 없는 입장. 헤즈볼라가 강력한 반미-반이스라엘 국가인 두 나라와 손을 잡는다면 강력한 반미 세력 연대가 구축될 가능성도 배제할 수 없다.

그래서 콘돌리자 라이스 미 국무장관은 10일 멕시코 방문을 위해 비행기로 이동하던 중 기자들에게 “미국은 헤즈볼라를 여전히 테러조직으로 보고 있다”고 못 박았다.

김재영 기자 redfoot@donga.com