부시, 러 민주화 정면 거론하나…“자유확산” 기치 시험대

조지 W 부시 미국 대통령이 24일 슬로바키아의 브라티슬라바에서 열리는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 정상회담에서 러시아 민주화 문제를 정면으로 거론할까.

러시아 언론은 이 문제가 앞으로의 미-러 관계를 결정할 중요한 변수라며 부시 대통령의 입을 주목하고 있다.

정상회담의 공식의제에서 러시아 민주화 문제는 빠져 있는 것으로 알려졌다. 하지만 기존의 공언대로라면 부시 대통령은 어떤 식으로든 언급을 하지 않을 수 없을 것으로 전망된다.

크렘린이 최대 민간기업인 유코스를 강제 해체한 데 이어 지방 주지사의 주민 직선제를 폐지해 대통령 임명제로 바꾸는 등 옛 소련식 권위주의 체제로 돌아가는 듯한 모습을 보이고 있기 때문이다.

매들린 올브라이트 전 미 국무장관과 리처드 루거 미 상원 외교위원장은 “이번 정상회담에서 러시아의 민주화 일정과 인권 문제, 법치주의 정착 문제를 꼭 제기하라”고 부시 대통령에게 주문한 상태다.

그러나 부시 대통령이 직설적으로 푸틴 대통령에게 이 문제를 따지고 들지는 미지수다. 말 한마디로 자칫 양국 관계가 최악으로 치달을 수도 있기 때문이다.

러시아는 최근 시리아에 대공 미사일 시스템을, 이란에 핵연료를 팔겠다는 입장을 재확인해 양국 간의 긴장이 고조된 상황이다.

부시 대통령이 공식회담 대신 사적인 만남에서 이 문제를 꺼낼 것이라는 전망도 있다.

부시 대통령은 21일 러시아 일간 로시스카야 가제타와의 회견에서 “블라디미르에게 개인적으로 듣고 싶은 말이 있다”고 말했다.

반면 크렘린은 부시 대통령이 민주화 문제를 거론한다면 정면 대응할 태세다. 유리 우샤코프 미국 주재 러시아대사는 “푸틴 대통령은 부시 대통령의 어떤 질문에라도 대답할 준비가 돼 있다”고 말했다.

모스크바=김기현 특파원kimkihy@donga.com