라이스 “어떤 정책도 9·11 못막았을 것”

콘돌리자 라이스 미 백악관 국가안보보좌관은 8일 “조지 W 부시 행정부는 테러조직 알 카에다의 위협을 잘 인식했고 이를 막는 데 정책의 최우선 순위를 두었다”고 주장했다. 그는 또 “어떤 정책도 9·11테러를 예방하지는 못했을 것”이라고 말했다.

라이스 보좌관은 이날 오전 9시부터 미 의회에서 열린 9·11테러 진상조사위원회 공개증언에 출석, 20분간의 모두발언을 통해 “테러조직은 미국을 상대로 전쟁을 하고 있었으나 미국은 9·11테러 이후에야 그들과 전쟁에 나섰다”고 말했다. 그는 또 1980년대 이후 국제테러 사례를 열거한 뒤 “미국 역대 정부가 20년 이상 테러 대응에 불충분했다”고 시인했다.

그는 리처드 클라크 전 테러담당보좌관이 증언을 통해 ‘부시 정부가 알 카에다의 위협을 무시해 테러 예방에 실패했다’고 주장한 데 대해 “부시 대통령은 취임 직후부터 알 카에다에 대한 보고를 계속 받았고 이에 대한 대응책을 마련했으며 예산도 지원했다”고 설명했다. 그는 또 “부시 정권의 첫 번째 안보대책은 러시아도, 미사일방위도, 이라크도 아닌 알 카에다의 소탕이었다”고 강조했다.

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라이스 보좌관은 2001년 8월 6일 대통령이 주재하는 간단한 아침회의(PDB)에서 ‘납치 항공기를 활용한 테러’에 대해 어떤 논의가 있었느냐는 위원의 질문에 “당시 클라크 보좌관이 보고한 메모는 한두 줄짜리로 시간 장소 등 구체적인 정보가 전혀 없는 것이었고 그때는 다른 루머도 많았다”고 의미를 부여하지 않았다.

라이스 보좌관은 ‘9·11테러 직후 부시 대통령이 이를 이라크의 사담 후세인과 연결시키도록 했다’는 클라크 전 보좌관의 주장에 대해서도 “당시 부시 대통령과의 회의에서 보좌관들은 아프가니스탄만 거론했고 이라크는 논의하지도 않았다”고 반박했다.

라이스 보좌관은 측근을 통해 미리 밝힌 대로 9·11테러 사태에 대한 사과는 하지 않았다.

여야의원 10명으로 구성된 위원회는 이날 2시간반에 걸쳐 부시 행정부가 △클라크 전 보좌관 등의 테러 위협 경고를 무시했는지 △오사마 빈 라덴에 제대로 대응했는지 △9·11테러 직전인 2001년 여름 각종 테러 관련 정보에 합리적으로 대응했는지 등을 집중적으로 따졌다. 이날 증언에는 9·11테러 유족들이 다수 참석해 관심을 보였다. 이날 공개증언은 위원회측으로부터 ‘다른 보좌관은 증언대에 불러내지 않겠다’는 약속을 받은 부시 대통령이 라이스 보좌관에게 출석을 명령해 성사됐다. 위원회는 이날 9차 공개증언에 이어 6월 8, 9일까지 12차 증언을 마무리하고 7월 중 최종보고서 초안을 발표할 예정이다. 위원회는 9·11테러 이후 테러위협에 대비하는 권고안을 마련하기 위해 2002년 11월 구성됐다.

뉴욕=홍권희특파원 konihong@donga.com