블레어 “이라크WMD 발견 실패” 첫 시인

이라크 대량살상무기(WMD)의 실체가 드러나지 않는 데 대해 여론의 비난이 빗발치자 전쟁을 주도했던 미국과 영국 당국자들은 분위기를 돌리기 위해 안간힘을 쏟고 있다.

WMD가 없다는 증거도 없다는 주장에서부터 전쟁의 명분이었던 WMD가 설사 없었다 하더라도 전쟁은 정당했다는 주장까지 다양하다.

▽군색한 설명=조지 W 부시 미국 대통령은 4일 이라크전을 파시즘에 대항한 제2차 세계대전에 비유했다. 그는 이날 의회도서관의 ‘처칠 전시회’ 개막 연설에서 “윈스턴 처칠 전 영국 총리는 파시즘에 맞서기 위해 참전을 결정했다”며 “토니 블레어 영국 총리는 처칠의 뜻을 잇는 지도자”라고 칭찬했다.

도널드 럼즈펠드 미 국방장관은 같은 날 상원 군사위원회에서 “이라크가 WMD를 보유했는지는 확인되지 않았지만 보유하지 않았다는 것도 입증되지 않았다”고 말했다. “따라서 사담 후세인 전 대통령이 WMD를 보유하지 않았다는 결론을 내릴 수는 없다”는 주장이다. 그는 “WMD를 갖고 있다가 전쟁 직전 급히 없앴거나, 분산 은닉했을 수도 있다”고 강변했다.

블레어 총리는 이날 “이라크에서 ‘불법 무기’를 색출하는 데 실패했다”고 처음으로 인정했다. 그러면서도 “여러 조사와 증언들을 통해 볼 때 이라크는 여러 차례 유엔 결의를 위반했다”며 “전쟁 결정에 전혀 부끄러움을 느끼지 않는다”고 말했다.

▽꼬이는 이라크=로이터 통신은 “당초 6월 30일로 예정된 이라크 주권이양 시한이 연기될 수 있다”고 4일 보도했다. 이 통신은 미 의회 관계자의 말을 인용해 “미 행정부는 유엔이 일정 연기를 제안하면 이를 검토할 것”이라고 전했다. 시아파의 직선제 요구 등 주권이양 방식을 둘러싼 논란이 끊이지 않고 있기 때문.

미군의 주권이양이 늦어지면 이라크인들에게서 ‘약속을 지키지 않았다’는 비난을, 미국인들에게서는 이라크 정책 실패에 대한 비난을 받을 수 있다.

이에 따라 지난해 12월 후세인 전 대통령 체포로 부시 대통령의 재선 가도에 호재가 될 것으로 보였던 ‘이라크 이슈’가 악재로 작용할 수 있다는 전망도 나오고 있다.

김승진기자 sarafina@donga.com