日紙 ＂사스은폐 中경제에도 타격＂…무역수지 적자로 돌아서

중국 정부가 사스(SARS·중증급성호흡기증후군) 감염을 은폐한 사실이 확인됨에 따라 세계 경제의 견인차 역할을 해온 중국 경제의 성장세에 제동이 걸릴 것이라고 니혼게이자이가 21일 보도했다. 인명과 직결된 정보를 숨기는 데 급급한 중국 정부에 대한 불신으로 외국기업의 대(對)중국 투자가 감소하고 소비심리도 냉각될 가능성이 크다는 것.

전문가들은 “중국의 높은 경제성장률을 가능케 한 외국인 투자와 국내 소비가 위축되면 막대한 재정적자 등 그동안 감춰져온 중국 경제의 모순이 드러날 것”이라고 경고하고 있다.

올 1∼3월 중 중국의 국내총생산(GDP)은 작년 같은 기간보다 9.9% 늘어 고속 성장세를 이어갔다. 그러나 사회간접자본 정비와 국유기업의 설비투자 등 고정자산투자가 7.8% 증가하는 등 실제로는 성장률 중 상당부분이 공공사업에 의존했다.

중국 정부는 재정 악화를 막기 위해 올해 건설국채 발행액을 작년보다 줄일 방침이어서 하반기부터는 공공사업에 의한 경기부양 효과도 줄어들 것으로 관측된다.

올 1∼3월 외국기업들의 대중국 직접투자액은 130억8600만달러로 작년 같은 기간보다 56.7% 늘었다. 하지만 사스에 대한 우려로 투자상담을 위한 발길이 뜸해지면서 중국 정부에 대한 불신까지 겹쳐 투자액 감소는 불가피하다고 니혼게이자이는 지적했다.

이와 함께 이라크전쟁 등에도 불구하고 활황세를 보여온 상하이(上海) 증시의 상하이주가지수(SSEC)는 21일 1.96% 하락했다. 이는 올 들어 처음 맞는 폭락 사태로 사스공포에 따른 내수 위축 심리 때문이라는 분석이다.

올 들어 3월까지 중국의 무역수지가 10억3000만달러 적자로 돌아선 것도 걱정되는 대목. 이라크전쟁에 따른 일시적 현상으로 볼 수 있지만 작년부터 계속돼온 흑자확대 기조가 주춤해진 것만은 분명하다고 전문가들은 분석하고 있다.

도쿄=박원재특파원 parkwj@donga.com