“최前총경 뉴욕공항서 美경찰간부 호위속 빠져나가”

미국 정부는 뉴욕 JFK공항을 통해 잠적한 최성규(崔成奎) 전 경찰청 특수수사과장에 대해 한국 정부가 범죄인 인도를 공식 요청해올 경우 적극 협력하겠다는 뜻을 밝혀왔다고 26일 정부 당국자들이 전했다.

정부 당국자는 “미국 정부는 양국간 범죄인인도조약에 따라 적극적으로 협조하겠다는 의사를 우리측에 전해왔다”며 “최 전 과장의 송환을 위해 필요한 서류의 번역작업이 끝나는 대로 미 법무부 측과 본격적인 협의에 나설 것”이라고 말했다.

한편 최 전 과장의 공항 도착 및 잠적 경위와 관련, 제럴드 매클록린 주한 미대사관 공보관은 이날 “최 전 과장이 19일(현지시간) JFK공항에 도착한 뒤 뉴욕 경찰의 보호 아래 공항을 빠져나갔으며, 이는 전적으로 뉴욕 경찰의 결정이었다”고 밝혔다.

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매클록린 공보관은 이어 “뉴욕 경찰은 최 전 과장이 공항 이민귀화국(INS)의 입국심사를 마친 뒤 특별출구(different gate)를 통해 데리고 나가 공항 내 다른 터미널에 있는 자신의 사무실에 잠시 머물게 한 뒤 내보냈다”고 말했다.

그는 “최 전 과장이 빠져나가는 것을 도와 준 한국인은 없었으며, 최 전 과장은 공항에 같이 도착한 사위와 함께 택시를 타고 떠났다”고 덧붙였다. 뉴욕 공항 당국은 연예인 등이 팬들을 만나기를 꺼리거나 지나치게 많은 사람들이 공항입구에서 기다리고 있어 공공질서를 해칠 가능성이 높다고 판단할 경우 특별출구를 이용할 수 있도록 허용한다는 게 그의 설명이다.

김영식기자 spear@donga.com