올최고 과학업적은 ‘나노 컴퓨터’기술…사이언스지 선정

컴퓨터를 몸에 넣을 수 있을 만큼 작게 만드는 ‘나노 컴퓨터’ 기술이 2001년 한해 가장 주목할 만한 과학적 성취로 평가받았다.

과학 전문지 사이언스는 20일 ‘올해 최고의 과학적 성취 10위’를 선정 발표하면서 나노 컴퓨터 기술을 1위에 올렸다고 로이터통신이 보도했다. 사이언스지 수석 편집자인 필 스주로미는 “컴퓨터를 작게 만드는 분야에서 성취한 이 기술이 앞으로 삶의 방향을 크게 바꿔 놓을 것”이라고 말했다.

스주로미씨는 세포 정도 크기의 컴퓨터가 앞으로 몇 년 이내에 현실화되면 컴퓨터를 환자의 몸 안에 투입해 인슐린 수치나 약물의 농도 등을 감시하고 때로는 약을 인체 내 필요한 부위까지 직접 전달하는 것도 가능하다고 말했다.

로이터는 올해 하버드대, 휴렛팩커드, IBM, 루슨트테크놀로지 등 컴퓨터 업계를 이끌고 있는 대표적인 회사와 대학 연구소 등이 나노 컴퓨터 기술의 개발에 주력하고 있다고 소개했다.

나노컴퓨터 이외에도 사이언스지가 선정한 올해 최고 과학적 성취로는 인간 게놈 지도의 구체화, 암 세포를 찾아 파괴할 수 있는 노바티스사의 백혈병 치료제인 글리벡 개발, 세포 내 RNA의 역할 규명, 매우 작은 저항으로 전기를 전달할 수 있는 새로운 ‘슈퍼전도체’의 발견 등이 꼽혔다.

<김성규기자>kimsk@donga.com