기준금리 6연속 동결했지만…중동 리스크에 ‘물가’ 복병으로

이창용 한국은행 총재가 19일 서울 중구 한국은행에서 열린 금융통화위원회에서 의사봉을 두드리고 있다. 2023.10.19/뉴스1

한국은행이 불안한 경기 상황 탓에 6차례 연속 기준금리를 동결했지만, 불확실한 물가 상황은 향후 금리를 언제든 끌어 올릴 수 있는 복병으로 남아 있다.

특히 이스라엘·하마스 분쟁에 따른 국제유가 상승세가 국내 물가로 전이될 경우, 기준금리를 3.50%로 유지하는 한은의 동결 릴레이가 흔들릴 수밖에 없다는 관측이 나온다.

한은 금융통화위원회는 19일 오전 한은 본부에서 통화정책방향 회의를 열고 기준금리를 기존 3.50%에서 유지하기로 했다. 이로써 기준금리는 지난 2·4·5·7·8월에 이어 6회 연속 유지되고 있다.

한은이 동결 결정을 내린 배경에는 경기 위축, 금융 불안 요인 등의 상황이 물가와 미국의 긴축 장기화 전망 등 인상 요인보다 위중하다는 판단이 깔렸다.

국내 소비자물가 상승률이 지난 7월(2.3%) 2%대에서 8월(3.4%)과 9월(3.7%) 3%대로 높아졌지만, 물가의 기조적 흐름을 나타내는 근원물가는 비교적 안정됐다는 판단도 작용한 것으로 보인다.

물가 변동이 심한 석유류·농산물을 제외한 근원물가는 지난 1월 5.0%에서 9월 3.8%로 둔화됐다. 경제협력개발기구(OECD) 방식의 근원물가 지표인 식료품 및 에너지 제외지수 상승률 또한 1월 4.1%에서 7~9월 3.3%로 비교적 안정된 상태다.

다만 하반기 이후 꿈틀대던 국제유가가 최근의 중동 전쟁으로 상승세를 나타내고 있어, 국내 물가 상황은 한치 앞을 내다볼 수 없는 상황이다. 국제유가 오름세 여파로 국내 근원물가마저 오르기 시작하면 한은 역시 동결 행보를 이어가기 어려워진다.

지난 18일(현지시간) 뉴욕상품거래소에서 서부텍사스산 원유(WTI) 가격은 전 거래일보다 1.92% 상승한 배럴당 88.32달러에 거래를 마쳤다. 이는 10월3일 이후 2주 만에 가장 높은 수치다.

같은 날 런던 ICE 선물거래소에서 북해산 브렌트유 선물은 1.76% 상승한 91.48달러로 거래됐는데, 9월29일 이후 최고치다.

국제유가는 통상 2~3주간 시차를 두고 국내 석유류 가격에 반영된다. 이같은 석유류 가격 인상은 외식비와 공산품 등 근원물가를 끌어올리는 파급효과를 낳을 수 있다.

국제유가 오름세는 우리나라에 수입되는 품목의 물가를 끌어올리는 경로로도 국내 물가 상방 압력으로 작용한다.

한은이 지난 16일 발표한 ‘2023년 9월 수출입물가지수’에 따르면 지난달 원화 기준 수입물가지수는 139.67(2015=100)로 한 달 전에 비해 2.9% 상승했다.

유성욱 한은 경제통계국 물가통계팀장은 “이번 수입물가 상승은 산유국들의 원유 감산에 따른 국제유가 상승으로 인해 광산품, 석유류 제품 등이 올랐기 때문”이라고 설명했다.

향후 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스의 전쟁이 이란 등 주변국의 개입으로 이어지면 국제 원유 수급 차질에 따라 원유 가격 상승세가 더욱 격화될 수 있다.

국제금융센터는 최근 이번 전쟁과 관련한 ‘시나리오별 영향 점검’ 보고서에서 최악의 경우 국제 유가가 배럴당 150달러까지 오를 수 있다고 내다봤다.

김정식 연세대 경제학부 명예교수는 “국제유가가 높은 상태로 지속되면 공공요금과 근원물가 또한 올라가게 된다”며 “당분간 기준금리 인하보다는 인상 여부가 이슈가 될 것”이라고 전망했다.

(서울=뉴스1)