美 고용시장 수요 폭증 영향에 흑인 실업률 ↓

[서울=뉴시스] 최현호 기자 = 미국 취업시장에서 불리한 위치에 있었던 흑인들의 고용 상황이 상당 수준 개선된 것으로 나타났다.

18일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 미 노동부 통계를 인용, 흑인 노동자의 실업률이 지난달 사상 최저인 4.2%까지 떨어졌다고 보도했다.

여전히 미국 전체 실업률(3.4%)보다는 높지만, 1972년 미 노동부가 흑인 고용에 대한 조사를 시작한 이래 최저 수준이라고 WSJ는 덧붙였다. 흑인 노동자 실업률이 5% 밑으로 떨어진 것도 통계 작성 이래 처음이다.

코로나19 사태가 터지기 전인 2020년 2월과 비교하면 지난달 흑인 노동자의 수는 약 110만 명 늘었다.

WSJ는 오랫동안 불안정했던 흑인 노동자들의 고용 상황이 최근 몇년 새 백인 노동자들의 은퇴로 개선된 측면이 있지만, 지속적으로 이어질 지는 단정할 수 없다고 보도했다.

흑인 노동자의 실업률은 2019년 당시 사상 최저치인 5.3%까지 떨어졌으나, 코로나19 발발 직후인 2020년 5월에는 16.8%까지 치솟았다. 흑인 노동자는 불황 기간 고용 안정성이 낮고, 백인 노동자보다 재산이 적기 때문에 고용시장에서 취약하다고 WSJ는 설명했다.

다만 흑인 노동자들의 고용 상황이 긍정적으로 지속될 수 있다는 조짐도 보이고 있다.

미 노동부에 따르면 올해 1분기 미국의 전문·비즈니스직 일자리에서 흑인 노동자가 차지하는 비중은 11.4%였다. 2019년 같은 기간에는 9.6%였다.

또 백악관은 지난해 8월 보고서를 통해 최근 몇년 사이 흑인 노동자들이 이전 직장보다 더 나은 급여를 받고 이직을 했으며, 다른 인종 노동자보다 전반적으로 빠르게 임금이 상승했다고 분석했다.

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