우버택시, 계속되는 범죄 연루에 정치 로비설까지…

미국 보스톤에서 우버 관련 범죄가 또 다시 발생했다. 이번에도 피해자는 여성이다.

미국 허핑턴포스트에 따르면 사건은 지난 6일 오후 7시30분경 발생했다. 우버를 이용한 여성 승객을 기사가 구타하고 성폭행한 것.

이번에도 우버 측은 “피해자가 어서 빨리 아픔에서 벗어나길 바란다”는 상투적인 입장만 내놨다.

이달 초 인도 뉴델리에서도 30대 우버 기사가 20대 여성 승객을 성폭행하는 사건이 발생해 당국이 우버 서비스를 전면 폐지하기도 했다. 이렇듯 비슷한 사건이 끊이질 않으면서 우버의 신원조회 시스템에 의문이 쏟아지고 있다.

이에 뉴욕타임스는 우버가 미국 내 몇몇 지역에서 기존 택시회사가 지켜야 할 신원조회 수준을 피하기 위해 로비를 한 의혹이 있다고 최근 보도해 논란이 깊어지고 있다.

앞서 지난 14일 해외 IT전문매체 더 버지(The Verge)는 “우버의 성공은 시장 경쟁 질서를 망가뜨리는 무자비한 전술도 한 몫 했다”고 비난했다. 매체에 따르면 우버는 미국 내 50개 도시를 아우르는 약 161명의 로비스트를 고용해 정치적 지지기반을 마련하고 있다. 그 예로 캘리포니아 주 의원들에 지난 5달 간 약 47만5000달러, 우리 돈 약 5억2197만 원을 쏟아 부었다.

워싱턴포스트지도 “6월 우버 서비스가 금지된 버지니아 주 주민들이 미 차량관리부(Department of Motor Vehicles)에 항의하자, 주지사에게 로비스트를 보내 48시간 만에 우버 기사들을 가만히 두라는 명령이 떨어지도록 했다”고 보도했다.

매체에 따르면 우버의 이런 막강한 영향력은 미국 양당 모두의 관심을 끌기에 충분했다. 우버의 정치부문 담당자에는 공화당 전국 위원회 의장과 오바마 대통령의 전(前) 대선캠프 매니저도 포함돼 활동하고 있는 것으로 알려졌다. 워싱턴포스트는 “이와 같이 우버는 정치권에 몸담았거나 조력자로 활동한 경력이 있는 인물들을 대거로 고용하고 있다”고 설명했다.

지난 11월에는 우버의 고위 관계자가 우버 비방 운동을 펼치던 한 저널리스트를 협박한 정황이 포착되기도 했다.

가는 곳 마다 사건사고를 일으키는 우버. 성장해나가는 과정에서 불가피한 실수라고 생각하며 고쳐야 한다는 것이 그들의 입장이다.

박주현 동아닷컴 인턴기자 wjdwofjqm@naver.com