[대구/경북]대구 첨단의료복합단지 ‘합성신약 특성화’ 확정에 기대-우려 교차

“바이오 연구 가능” “대기업 유치 불리”
걱정 없다 “첨단의약품 합성-바이오 구분 무의미”
걱정 된다 “단순 복제약 만드는 제약사들만 올 것”

경북대병원 생명의학연구소에서 한 연구원이 신약 관련 실험을 하고 있다. 정부가 대구 첨단의료복합단지를 합성신약 등으로 특성화하기로 하자 지역에서 기대와 우려가 교차하고 있다. 사진 제공 경북대병원

‘대구 첨단의료복합단지(첨복단지)가 합성신약 등으로 특성화되면 과연 어떻게 될까?’ 정부가 27일 정운찬 국무총리 주재로 관련 위원회를 열고 대구 첨복단지를 합성신약과 정보기술(IT) 기반 첨단의료기기 분야로 특성화하기로 확정하자 지역에서 기대와 우려가 교차하고 있다. 또 충북 오송 첨복단지는 바이오신약과 생명공학기술(BT) 기반 의료기기 분야로 특화된다.

○ 특성화에 문제가 없을까?

지역의 상당수 전문가들은 최근 첨단기술을 이용해 개발되는 의약품을 ‘합성’과 ‘바이오’로 구분하는 것은 의미가 없다고 말했다. 또 신약 개발은 물론 의료기기 분야도 IT산업과 BT산업이 융합하는 추세로 굳이 이를 구분하는 것 자체가 불합리하다는 것이다. 따라서 전문가들은 정부의 이번 결정은 방향 제시라는 성격이 강한 만큼 사업 추진 영역에 한계를 설정할 필요가 없다고 주장한다.

경북대병원 조영래 원장은 “합성신약 분야를 연구하면서 바이오신약 연구나 관련 제품을 개발하지 말라는 법은 없다”며 “어느 분야에 무게 중심을 두고 사업을 추진하느냐가 중요하다”고 말했다. 대구시의회 양명모 첨복단지지원특위 위원장은 “정부의 결정이 다소 미흡한 부분이 있지만 앞으로 구체적인 사업 계획에 지역 의료계의 주장이 반영될 수 있도록 힘을 모을 것”이라고 밝혔다.

그러나 일부에서는 정부의 세종시 수정안이 관철되면 대전-세종시-오송 등으로 이어지는 거대한 충청권 산업벨트가 조성돼 대구 첨복단지 조성 사업에 큰 차질이 빚어질 것으로 걱정하고 있다. 한 전문가는 “대구 첨복단지에는 사업 예산이 적게 들어가고, 단순 복제약을 생산하는 제약업체 등이 입주할 가능성이 있는 반면 오송의 경우 막대한 예산이 투입되는 첨단기술의 융복합 사업을 추진하는 대기업의 입주 가능성이 높아 대구가 불리할 수도 있다”고 말했다.

○ 대구시 방침과 계획

대구시는 의약품 및 의료기기 개발의 IT 및 BT 산업의 융복합 추세를 감안해 지역의 강점을 적극 활용할 방침이다. 이를 위해 첨복단지에 융복합 연구가 가능한 기반시설이 갖춰질 수 있도록 정부에 요청할 방침이다. 또 융복합 연구기반이 구축된 선진 의료도시와의 경쟁을 위한 예산이 대폭 증액될 수 있도록 정부에 요청하기로 했다.

특히 대구 첨복단지의 조기 활성화를 위해 국내 유수의 기업과 연구기관 등의 유치를 위한 홍보 활동도 강화할 방침이다. 대구시 이상길 첨복단지 추진단장은 “정부가 마련 중인 첨복단지 조성 사업의 구체적인 계획이 담긴 청사진은 10월 발표될 예정”이라며 “이 계획에 지역의 입장과 요구조건이 최대한 반영될 수 있도록 할 것”이라고 말했다.

정용균 기자 cavatina@donga.com

: 합성신약-바이오신약 :

합성신약은 질병 치료와 예방을 위한 유효물질을 화학적 방법으로 합성한 의약품이다. 감기약, 두통약, 타미플루 등이 이에 속한다. 현재 전체 신약시장에서 84%가량을 차지하는 것으로 알려져 있다. 또 정보기술(IT) 기반 첨단의료기기는 진단 재활 및 치료를 위해 전자공학, 정보통신 등의 기술을 기반으로 제작된 것으로 핵심은 의료영상처리기술, 로보틱스 기술 등이다. 3차원 영상진단기기, 의료서비스 로봇 등이 포함된다. 반면 충북 오송의 특성화 분야인 바이오신약은 생물에서 유래된 유효물질을 분자생물학적 기법을 이용해 만든 의약품으로 시장 점유율은 14% 정도.