“캐릭터로 다가가자” 프랜차이즈 창업 캐릭터 마케팅 붐

프랜차이즈 창업 시장에도 ‘캐릭터 마케팅’이 등장했다.

캐릭터를 이용한 마케팅은 지방자치단체나 패스트푸드업체, 이동통신업체 등에서 주로 사용됐지만 최근에는 중소 프랜차이즈업체들도 자체 캐릭터를 개발해 간판에 사용하거나 광고 전단, 스티커 제작에 이용하는 사례가 늘고 있다.

베이커리 카페 체인점인 ‘초코크로아(사진○1)’는 ‘초코’와 ‘크로아’라는 자체 캐릭터를 개발해 가맹점 오픈 행사에서 퍼포먼스를 펼치는 등 적극적으로 활용하고 있다. 초코크로아는 “깜찍한 모양의 캐릭터를 기획하는 데 1년이 걸렸고 디자인 작업에만 6개월이 더 걸렸다”며 “휴대전화 고리로 만들어 매장에서 판매하고 있다”고 밝혔다. 이 회사는 캐릭터를 팬시용품으로 개발해 별도로 사업화할 계획도 세우고 있다.

건물 계단 청소 전문업체인 ‘푸르른 계단’은 ‘청돌이(Clean Boy·사진○2)’라는 캐릭터를 만들어 스티커 광고에 사용하고 있다. 이 회사는 친환경 세제와 극세사 마포를 이용해 정교한 청소작업을 한다. 건물 계단 청소는 일반인에게는 생소한 분야여서 소비자의 눈에 쉽게 띌 수 있도록 캐릭터를 만들었다는 것이 푸르른 계단 측의 설명이다.

유아교육 도서 전문점인 ㈜한국삐아제는 어린이 눈높이에 맞춘 캐릭터인 ‘키즈킹콩(사진○3)’을 만들었다. 이 회사는 “10세 미만의 아이들을 대상으로 하는 사업이어서 귀여운 캐릭터를 개발하는 데 주력했다”며 “아이들의 마음을 사로잡아야 실제 구매 고객인 부모들의 마음을 잡을 수 있다고 판단했다”고 캐릭터를 개발한 배경을 설명했다.

창업컨설팅업체인 창업경영연구소의 이상헌 소장은 “고객에게 친숙한 느낌을 주는 캐릭터는 간판을 통한 브랜드 홍보는 물론 온라인 마케팅에도 적극 활용할 수 있어 프랜차이즈업체 사이에서 개발이 활성화될 것으로 전망된다”라고 말했다.

주성원 기자 swon@donga.com