허브가 음식 맛까지 낸다?…식품매장서 조미료용 시판

아로마 오일, 차, 화장품, 심지어 양말과 속옷에까지 들어가던 허브가 음식 맛을 내는 조미료로도 사용돼 눈길을 끌고 있다.

‘허브(herb)’는 약이나 향신료 등으로 이용하는 식물로 서양에서는 음식의 맛과 향을 내는 데 많이 쓰고 있다.

국내 백화점의 식품매장과 허브 농장에서도 조미료나 향신료로 쓸 수 있도록 잘게 썰어 놓은 허브 잎을 쉽게 볼 수 있다. 가격은 18∼48g에 2500∼4000원 선.

집에서 직접 기른 허브를 잘라 음식에 넣어도 된다. 생잎이나 줄기를 넣으면 더욱 생생한 향과 맛을 느낄 수 있다.

로즈마리는 특히 닭고기와 돼지고기의 누린내를 줄이는 데 효과적이다. 백숙이나 닭튀김 4인분에 줄기 3∼4cm를 잘라 넣으면 된다.

로즈마리가 들어 있는 CJ의 ‘허브 솔트(소금)’는 고기에 찍어 먹으면 담백한 향과 맛을 즐길 수 있다.

파슬리는 잎을 잘게 다져 샐러드, 파스타, 고기소스 등에 뿌려 사용한다. 특히 마늘 냄새를 없애는 효과가 있다.

바질은 스파게티 레스토랑에서 흔히 볼 수 있는 허브. 토마토 맛과 잘 어울리기 때문에 토마토소스 스파게티의 ‘감초’다. 너무 큰 잎은 향기가 강하기 때문에 어린잎을 사용하는 것이 좋다.

타임은 톡 쏘는 자극적인 향이 있어 음식의 부패를 방지하는 데 쓴다. 햄, 소시지, 피클 등을 저장할 때도 사용한다.

원평허브농원의 이종노 씨는 “허브를 너무 많이 넣으면 향에 익숙하지 않는 우리의 입맛에는 맞지 않을 수도 있으므로 주의해야 한다”고 말했다.

김현수 기자 kimhs@donga.com