자바(JAVA)는 중남미 자바섬에서 생산되는 커피의 이름에서 유래된 것으로 인터넷을 인간에게 보다 친숙하고 쉽게 사용되도록 하는 프로그램. 미국 선마이크로시스템이 지난 95년에 개발한 이 프로그램언어는 인터넷에서 동(動)영상과 음향을 실시간(리얼타임)으로 즐길 수 있게 해준다.
자바칩을 장착하면 인터넷 속도가 20배 정도 빨라지고 이를 시계나 이동통신 단말기에 장착하면 이동 중에 시시각각 변하는 주식시세표 등 각종 동영상 정보도 쉽게 얻을 수 있다.
현재 마이크로소프트―인텔 진영에 대항하는 자바 진영에는 오라클 IBM 넷스케이프 등이 참가하고 있다.