한진가 조원태·이명희, ‘크리스마스 언쟁’ 관련 공동 사과

“불미스러운 일로 심려끼쳐 죄송”
조원태 회장, 이명희 고문에게 사죄
“가족간 화합 통해 유훈 지켜 나갈 것”

조원태 한진그룹 회장과 이명희 정석기업 고문이 최근 발생한 갈등과 관련해 공동명의 사과문을 30일 발표했다. 휴일에 가정 내에서 벌어진 갈등 사태가 일파만파 커지자 공식 입장을 통해 사태 수습에 나선 것이다.

조 회장과 이 고문은 사과문을 통해 “지난 크리스마스에 이명희 정석기업 고문 집에서 있었던 불미스러운 일로 인해 많은 분들께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 깊이 사죄드린다”며 “조원태 회장은 어머니인 이명희 고문께 곧바로 깊이 사죄를 했고 이명희 고문은 이를 진심으로 수용했다”고 말했다. 이어 “저희 모자는 앞으로도 가족간 화합을 통해 고(故) 조양호 회장의 유훈을 지켜 나갈 것”이라고 덧붙였다.

지난 25일 조 회장은 어머니인 이 고문 집을 방문해 최근 조현아 전 대한항공 부사장이 발표한 내용과 관련해 이 고문과 언쟁을 벌인 것으로 알려졌다. 이후 조 회장이 자리를 뜨는 과정에서 거실에 있던 화병 등이 깨지고 이 고문이 경미한 상처를 입은 것으로 전해졌다. 일부 매체는 깨진 화병과 유리조각 등 당시 이 고문 집 상황이 촬영된 사진을 공개하기도 했다.

이번 언쟁은 지난 23일 누나인 조현아 전 대한항공 부사장이 법무법인을 통해 발표한 입장문이 발단이 된 것으로 전해졌다. 조 전 부사장은 언쟁이 발생하기 이틀 전 입장문을 통해 조 회장이 공동 경영 유훈과 달리 한진그룹을 운영하고 있고 가족 간 협의에 무성의로 일관하고 있다고 주장했다. 조 회장은 조 전 부사장의 돌발행동을 이 고문이 묵인해 준 것으로 판단하고 이에 불만을 제기했고 모자 사이에 언쟁이 오간 것으로 알려졌다.

다만 업계에서는 이번 공동 사과문이 가족간 그룹 경영권 갈등을 완전히 해결한 것으로 보기는 어렵다고 분석했다. 이번 사태 발단이 된 조현아 전 부사장은 별 다른 입장 발표가 없었고 단순히 이슈가 된 사안을 잠재우기 위한 ‘미봉책’에 불과하다는 의견이다. 갈등의 불씨가 여전히 남아 있는 상황에서 내년 3월에는 조 회장의 사내이사 재선임 여부가 결정되는 주주총회가 개최된다. 해당 주총에서 재선임 건이 부결될 경우 조 회장은 그룹 경영권을 잃게 된다. 때문에 조 회장은 우호 지분 확보를 위해 누나와 동생(조현민 한진칼 전무), 어머니 등 가족들의 도움이 반드시 필요한 상황이다.

지주회사 한진칼 지분의 경우 조 회장이 6.52%를 보유하고 있고 조 전 부사장은 6.49%다. 조 전무와 이 고문은 각각 6.47%, 5.31%씩 보유 중이다.

동아닷컴 김민범 기자 mbkim@donga.com