“신정아 사건, 불교계 부정으로 왜곡말라”

최근 ‘신정아 게이트’ 여파로 불교계에 대한 의혹이 제기되자 불교계가 강경 대응에 나섰다.

불교계 27개 종단이 참여하는 한국불교종단협의회(회장 지관 스님)는 21일 서울 종로구 견지동 한국불교역사문화기념관에서 긴급회동을 갖고 “불교계에 대한 음해성 수사와 보도를 중지하라”는 성명을 발표했다. 협의회는 조계종 태고종 천태종 진각종 등 주요 종단이 소속돼 있으며 이날 모임에는 23개 종단 대표가 참석했다.

이들은 성명에서 “이번 사건이 불교 종립 동국대에서 시작된 것에 대해 책임을 느낀다”며 “그러나 한 사람의 학력 위조와 고위 공직자의 직권남용 의혹이 불교계에 많은 부정이 있는 것처럼 확대 왜곡돼 사건의 본질과 다르게 흘러가고 있다”고 지적했다.

이들은 “검찰과 언론이 사실 확인이 안 된 사안을 세간의 소문거리로 회자시키고 있다”며 “몇몇 언론이 정상적인 절차와 심의를 거쳐 진행되는 불교계의 국고 지원 사업을 큰 부정이 있는 것처럼 보도하는 것은 불교계에 대한 조직적 음해로 판단하고 있다”고 말했다.

오대산 월정사도 21일자 조선일보가 1면에 게재한 ‘월정사에 신 씨 교수 임용 때부터 국고 47억 지원’ 기사에 대해 사과와 정정 보도를 요구했다.

월정사는 이날 ‘조선일보 기사에 대한 입장’이라는 보도 자료를 내고 “2005년 월정사에 지원된 예산이 신 씨의 동국대 임용이나 변양균 전 대통령정책실장의 개입과 연계됐다는 의혹은 사실을 확인하지 않은 끼워 맞추기식 보도”라며 “2005년 지원 예산은 2004년 국회에서 의결된 것으로 2005년의 신 씨 임용 등과 전혀 무관하다”고 밝혔다.

월정사는 석축정비나 조선왕조실록 환수에 따른 수장고 사업 등 기사에서 지적한 7개 사업은 모두 군과 도를 거쳐 문화재청에 요청하는 정상 절차를 밟은 것이라고 말했다.

월정사는 “특히 신 씨가 임용될 당시 동국대 이사장이던 현해 스님은 2004년 1월 말 월정사 주지에서 물러난 뒤 월정사와 불편한 관계였는데, 월정사를 위해 청탁을 했다는 건 있을 수 없다”고 밝혔다.

서정보 기자 suhchoi@donga.com