[박용우교수의 영양 Q&A]녹차마시면 정말 살이 빠지나요?

Q. 녹차를 마시면 살이 빠진다는 데 정말인가요?

A. 녹차의 주성분을 농축해 건강한 사람에게 투여했더니 에너지 대사율이 증가했다는 연구결과가 있습니다.

이는 녹차에 들어 있는 ‘카테킨’과 ‘카페인’이 지방 분해를 빠르게 하는 작용 때문입니다. 실제 녹차 추출물을 원료로 만든 체중감량식품이나 약물이 시중에서 판매되고 있기도 합니다.

문제는 우리 의사들이 신뢰할 수 있는 좋은 임상 연구 결과가 없다는 점입니다. 유럽에서 녹차 추출 성분으로 만든 약물을 3개월 간 투여했더니 평균 4.6% 체중이 줄었다는 임상연구 보고가 있지만 가짜 약(위약)을 투여한 그룹과 비교하지 않았다는 약점이 있습니다. 비만클리닉에서 가짜 약을 주면서 3개월 간 치료해도 체중은 줄거든요.

가짜 약에 비해 훨씬 더 체중이 줄었다는 객관적인 증거가 부족하다 보니 의사들이 적극적으로 권하지 못하는 겁니다.

제니칼이나 리덕틸같은 비만치료제는 체중 감량 정도가 가짜 약보다 훨씬 더 의미 있게 줄었고 1년 이상 장기간 복용해도 심각한 부작용이 거의 없었다는 결과가 나왔기 때문에 전문의약품으로 허가를 받은 겁니다.

녹차는 4000여 년 동안 이용되어 온 음료니 부작용 측면에서는 문제가 없다고 보여집니다. 하지만 녹차 성분의 약물이 체중 감량 효과가 있다고 인정을 한다고 해도 전문의약품과 가격이 비슷하거나 오히려 더 비싸다면 비용의 부담을 고려하지 않을 수 없습니다. 체중감량효과가 확실히 입증된 약물을 복용하면서 녹차를 많이 마시는 것이 비용효과 면에서 더 경제적이지 않을까 생각됩니다. 물론 이런 약물들의 가격이 합리적으로 낮아진다면 선택이 달라질 수도 있겠지만요.

성균관대 의대 강북삼성병원 가정의학과 ywoopark@skku.edu