버핏 “관세는 상품에 대한 세금, 이빨 요정이 세금 내주지 않아”

트럼프 고관세 정책 첫 공개 비판

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워런 버핏 버크셔 해서웨이 회장이 2일(현지 시간) 관세가 결국 상품에 대한 세금이 될 것이라며 트럼프 행정부의 관세 정책을 공개 비판했다. AP 뉴시스

“관세는 어느 정도 전쟁 행위(act of war)다.”

‘오마하의 현인’으로 불리는 투자업계의 대부 워런 버핏 미국 버크셔해서웨이 회장(95)이 도널드 트럼프 미 대통령의 고율 관세에 비판적인 견해를 처음 공개적으로 밝혔다.

2일(현지 시간) 미 CBS 방송과의 인터뷰에서 버핏 회장은 “시간이 가면 관세는 상품에 매기는 세금이 된다. 이빨 요정(Tooth Fairy)은 (세금을) 대신 내주지 않는다”며 “경제에선 항상 ‘다음엔 어떻게 되는 건가’란 질문을 던져야 한다”고 말했다. 미국에선 아이들이 침대 머리 맡에 빠진 이를 두고 자면 이빨 요정이 이를 가져가는 대신 동전을 놓고 간다는 이야기가 있는데, 통상 부모들이 동심을 지키기 위해 동전을 대신 놓곤 한다. 고율 관세 부과가 경제적으로 누군가에게 부담을 줄 가능성이 높다는 것을 비유한 것이다. 이날 CNBC는 “(버핏이) 징벌적 관세가 인플레이션을 유발하고 소비자들에게 피해를 줄 수 있다고 경고한 것”이라고 분석했다.

버핏 회장은 현 경제 상황을 어떻게 보느냐는 질문엔 “세상에서 가장 흥미 있는 주제지만 말하지 않을 것”이라고 했다. 그가 경영하는 버크셔는 최근 1년간 애플 등의 주식을 매각하고, 대표적인 안전자산인 미국 국채 투자를 늘렸다. 버크셔의 미 국채 투자규모는 3342억 달러로, 1년 전보다 약 두 배 늘었다. 이를 두고, 버핏 회장이 미국 경제의 침체를 예상해 안전자산에 대한 투자를 늘린 거라는 해석도 나온다.

버핏 회장은 최근 정치와 거리를 두고 있지만, 버락 오바마 전 대통령 재임 시절엔 민주당 후원자로 ‘비공식 경제 고문’으로 활동했다. 그는 트럼프 집권 1기 때인 2019년 CNBC와의 인터뷰에서 “미국이 실제로 중국과 무역전쟁을 벌인다면 세계적으로 나쁜 영향을 미칠 것”이라고 지적하기도 했다.