영김 美하원 印太소위원장 “尹 방미때 의회 연설 적극 추진”

한국계 의원 첫 印太소위원장 올라
“尹의 한미동맹 평화비전 듣고싶어
北도발, 양보보다 힘으로 대응을”

한국계 영 김(한국명 김영옥) 미국 연방 하원의원(사진)이 3일(현지 시간) 미국 하원 외교위원회 산하 인도태평양소위원회 위원장에 선출됐다.

인도태평양 소위는 미 하원에서 한미 관계와 중국 일본 대만 관련 미국의 핵심 외교정책은 물론 핵 도발과 인권 문제 등 주요 대북 사안을 협의하고 법안 제정 및 개정을 주도한다. 인도태평양 소위원장을 한국계 의원이 맡은 것은 이번이 처음이다. 미 하원은 이번 회기부터 동아시아태평양 소위의 명칭을 인도태평양 소위로 바꿨다.

김 의원은 이날 동아일보와의 인터뷰에서 “인도태평양 지역 안보와 중국에 대한 대응, 북한 인권 문제를 위해 활동할 수 있게 돼 기쁘다”며 “미국 전체 국익을 위한 책임을 다하고 한미 관계에 다리 역할을 할 수 있도록 충실히 목소리를 낼 것”이라고 말했다. 인천 출신인 김 의원은 1975년 가족과 함께 미국으로 이주했다. 20년간 하원 외교위원장을 지낸 친한파 에드 로이스 전 하원의원 보좌관을 지낸 뒤 2018년 공화당 소속으로 캘리포니아 하원의원에 당선돼 한국계 여성으로는 최초로 연방의회에 입성했다.

김 의원은 “올해 한미동맹 70주년을 맞아 윤석열 대통령의 미국 방문과 함께 미국에서도 많은 행사가 이어질 것”이라며 “마이클 매콜 하원 외교위원장과 함께 윤 대통령 방미 시 의회에서 상·하원 합동연설이 이뤄지도록 케빈 매카시 하원의장에게 의견을 전달했다”고 말했다. 이어 “한국이 인도태평양의 평화에 중요한 동맹국인 만큼 윤 대통령 방미 때 한미 파트너십을 통한 세계 평화의 비전에 대해 꼭 듣고 싶다”고 했다.

북한이 도발 수위를 높이는 것에 대해선 “북한이 (핵보유국으로) 인정받지 못할 것이고, 미국은 절대 물러서지 않을 것이라는 점을 보여주려면 양보보다는 힘으로 대응해야 한다”고 말했다. 이어 “북한이 비핵화 의지가 전혀 없음을 거듭 보인 만큼 동맹국들이 한목소리로 전략적인 압박을 가해야 한다”고 강조했다. 또 “북한의 인권 유린 실태를 비핵화와 함께 논의해야 한다. 조 바이든 행정부가 (줄리 터너) 북한인권특사를 지명한 것을 환영하며 북한 인권 문제가 소홀히 다뤄지지 않도록 노력할 것”이라고 했다.

김 의원은 “의회의 최대 과제는 중국의 야심을 견제하는 것”이라고 강조했다. 그는 “하원 중국특별위원회에서 나오는 모든 논의가 외교위, 특히 인도태평양 소위에서 법안으로 다뤄지는 만큼 중국 견제 법안을 앞으로 많이 보게 될 것”이라며 “그 일환으로 중국의 북한 지원을 제지하기 위한 법안도 많이 상정될 것”이라고 말했다.


워싱턴=문병기 특파원 weappon@donga.com