영남권 대학 정시결과 ‘충격’… 학령인구 감소로 ‘미달 도미노’ 우려

2021학년도 정시경쟁률 큰폭 하락
장학금 혜택에도 3 대 1 미만 속출
중복 합격자 이탈 땐 등록 미달
학과 구조조정 등 대책 마련 시급

영남권 4년제 대학 대부분이 2021학년도 정시 모집에서 경쟁률이 큰 폭으로 하락했다.

학령인구 감소 등의 여파로 경쟁률이 3 대 1을 넘지 못한 곳이 속출하면서 존립마저 위태롭다는 목소리가 나오고 있다.

부산지역 15개 4년제 대학이 2021학년도 정시 원서 접수를 최근 마감한 결과 평균 경쟁률이 2.3 대 1로 나타났다. 지난해 경쟁률 3.4 대 1에 비해 하락 폭이 크다. 이번 정시 모집에서 수험생은 ‘가·나·다’군에서 1곳씩 세 번 원서를 낼 수 있었다. 이에 따라 최종 등록 시 중복 합격자가 빠져나갈 것을 감안하면 경쟁률이 3 대 1에 미치지 못하는 대학은 등록 미달이 불가피할 것으로 보인다. 경쟁률이 3 대 1을 넘어선 대학은 국립대 3곳(부산대 부경대 한국해양대)과 사립대 1곳 (경성대)뿐이다. 최하위권의 경쟁률을 기록한 곳은 동명대 신라대 영산대 등으로 2 대 1을 넘지 못했다. 일부 대학은 정시 모집 과정에서 파격적인 장학금 혜택을 내놓았지만 큰 효과를 거두지 못했다. 부산가톨릭대는 합격생 전원에게 등록금 100%를, 영산대는 100만∼130만 원의 등록금 지원을 약속했다.

정시 경쟁률이 급감한 이유는 수험생 수가 크게 줄어들었기 때문이다. 부산의 고3 학생 수는 2년 전 2만9000여 명에서 지난해 2만5000여 명으로 줄었다. 올해 지역 15개 대학의 정원은 4만1171명(정시 1만2102명)으로 지역 고3 학생 수를 초과한다. 부산의 한 대학 관계자는 “10여 년간 등록금이 동결돼 재정 여건이 위험 수위인 데다 학령인구 감소, 수도권으로의 학생 유출 등으로 대학 존립마저 위태로운 지경“이라고 털어놨다.

대구·경북권 대학도 상황은 비슷하다. 대구대는 지난해 4.7 대 1에서 올해 1.8 대 1로, 대구가톨릭대는 4.65 대 1에서 1.97 대 1로 경쟁률이 크게 떨어졌다. 대구한의대 역시 3.53 대 1에서 1.98 대 1로 하락했다.

부산처럼 국립대와 주요 사립대는 비교적 사정이 낫다. 경북대는 모집 인원 2269명에 7046명이 지원해 평균 경쟁률 3.11 대 1로 지난해 3.59 대 1에서 소폭 하락했다. 영남대 역시 3.2 대 1(지난해 3.9대 1)이었다. 지난해 5.19 대 1의 경쟁률을 보였던 계명대는 올해 3.47 대 1로 떨어졌다.

교육계에선 대학의 변화가 시급하다고 지적한다. 대구 송원학원 차상로 실장은 “학령인구 감소 등을 감안하면 대학은 학과 구조조정을 통해 입학 정원을 줄여나가야 한다”며 “실용적이고 취업에 강한 학과를 개설하는 등 획기적인 유인책 마련도 시급하다”고 말했다. 또 다른 대학의 한 관계자는 “비인기 학과를 없애거나 2개 이상 학과를 통합하는 방안을 구상 중이지만 교수, 학생의 반발이 심할 게 뻔해 구조조정은 매우 조심스럽다”며 “다만 언제까지 정원 미달 학과를 유지할 수는 없기에 충분한 준비 기간을 거쳐 몸집을 줄여나가는 방식으로 구조조정을 진행할 계획”이라고 말했다.

대학은 정부가 특단의 대책을 마련해야 한다고 요구했다. 강문식 계명대 입학부총장은 “올해 입시 결과를 바탕으로 급변하는 입시 환경에서 생존하기 위해 대학의 경쟁력 강화를 위한 특단의 조치가 필요하다”며 “지자체와 교육청을 필두로 정부 차원에서 지역 대학을 위한 대책이 필요하다”고 주장했다.

이와 관련해 국민의힘 부산시당도 14일 보도자료를 내고 “지난해 국정감사에서 정부가 서울의 주요 사립대 9곳에 지방 거점 국립대 9곳보다 더 많은 재정과 예산을 지원한다는 사실이 드러났다”며 “지방대의 몰락은 지방경제를 망치고 인재 유출을 야기해 결국 지방 소멸을 불러오는 만큼 특단의 대책이 시급하다”고 밝혔다.

강성명 smkang@donga.com·명민준 기자