[헬스&뷰티]방사선 피폭량 줄이고 더 선명해진 ‘착한’ CT 기기들

[이진한 의사·기자의 따뜻한 의료기기 이야기]

GE헬스케어의 디스커버리 CT 759HD

요즘 건강한 사람을 더욱 건강하게 만드는 종합건강검진이 다양해서 참 좋아 보입니다. 양전자단층촬영(PET-CT) 등이 포함된 최신 검사의 경우 2박 3일 코스로 수백만 원 하는 VIP 종합검진도 있습니다. 문제는 비쌀수록 방사선에 과다 노출된다는 것입니다.

최근 시민방사능감시센터는 암 정밀 검진과 숙박검진의 경우 일반 기본 검진에 비해 방사선 평균 피폭량이 각각 11.2mSv(밀리시버트), 24.8mSv로 나타났다고 밝혔습니다.

이진한 의사·기자

그 주범의 가장 대표적인 것이 컴퓨터단층촬영(CT)입니다. CT는 X-선을 인체에 여러 각도로 투과시켜 이를 컴퓨터로 영상화하는 촬영기법입니다.

X-선 발생 장치가 있는 원형의 큰 기계에 들어가서 촬영합니다. CT는 평균 10mSv 양의 방사선을 우리 인체에 쏘는 방사선 기기입니다.

물론 부위마다 달라 복부의 경우 약 8mSv, 흉부는 5∼6mSv, 두부는 1∼2mSv 정도 됩니다. 유전자 변이 등 몸에 나쁜 영향을 주는 방사선 피폭량이 100mSv 이상인 것을 감안하면 위험한 수준은 아니지만 자주 찍는다면 조심해야 됩니다. 흔히 찍은 가슴사진의 방사선량이 0.3mSv 정도이므로 한 번 CT를 찍을 때 무려 33배에 가까운 방사선을 쬐는 것입니다. 더구나 CT검사 시 더 선명한 화질이 보이도록 하기 위해 방사선량을 늘려야만 합니다.

그러나 126 슬라이스, 256 슬라이스라는 것은 CT를 한 번 찍을 때 126장의 영상을 얻거나 256장을 영상을 얻는다는 것으로 그 숫자가 높다고 방사선량이 증가하는 것은 아닙니다. 숫자가 높을수록 영상의 질을 높여 작은 크기의 질환을 발견할 가능성이 높아집니다.

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다행이 최근엔 많은 CT 업체에서 방사선 피폭량을 대폭 줄인 저선량 CT를 속속 내놓고 있습니다. GE헬스케어의 디스커버리CT750HD, 필립스의 IMR CT 등은 방사선 피폭량은 기존 장비 대비 최대 80%까지 줄이는 동시에 해상도는 오히려 높였습니다. 이는 영상 이미지를 재구성시키는 소프트웨어 덕분입니다.

또 가장 최근에 나온 IMR, 레볼루션 CT는 낮은 선량으로도 심장과 같은 움직이는 장기의 모습을 선명하게 찍습니다.

IMR는 국내에 도입했고 레볼루션 CT는 올해 중 도입 예정입니다. 지멘스의 소마톰 데피니션 플래시도 방사선량을 최대 60%까지 감소시켰고 부위별 촬영은 0.6초, 전신촬영은 5초, 심혈관은 0.25초로 빠른 검사가 가능합니다. 도시바 Aquilion ONE도 기존 검사 대비 최대 75%까지 선량을 줄였습니다. 회전 속도를 향상시킨 Aquilion ONE ViSION Edition도 하반기에 도입해 심장혈관검사에 활용할 예정입니다.

그러나 이렇게 좋은 기기들이 속속 나와도 영상진단으로 얻어질 수 있는 이득과 방사선 노출로 발생할 수 있는 위험성을 자세히 따져보는 것이 중요합니다. 또 CT를 찍는다면 방사선 노출량이 어느 정도인지를 담당 의료진에게 꼭 물어보시길 바랍니다.

이진한 의사·기자 likeday@donga.com