[이제는 한국어 한류]<2>美 덴버시 공립교 DCIS 한국어 정규과목으로 채택

미국 샌프란시스코 한국총영사관 산하 교육원은 최근 콜로라도 주 덴버 시 소재 공립 특수목적 중고교인 덴버국제연구센터(DCIS·Denver Center for International Studies)가 가을학기부터 한국어를 정규과목으로 채택하기로 했다고 밝혔다. 한국 정부는 이 학교에 초기 개설 지원금으로 중학교 과정에 2만 달러, 고교 과정에 3만 달러 등 5만 달러를 제공하며 교육 과정을 짜고 교과서를 선택하는 과정도 지원할 예정이다.

교육원 김신옥 원장은 “이번 한국어반 개설은 지역 한인사회와 교육 관계자, 학부모 등이 노력한 결과로 한인 밀집 거주 지역이 아닌 덴버에서 이뤄졌다는 점에서 의의가 더욱 크다”고 말했다. 이에 앞서 지난해 캘리포니아 북부 샌라몬 지역 도허티밸리 고교에서도 한국어가 정식과목으로 채택됐고, 설리너스 지역의 존스타인벡 초등학교에서도 한국어 교육이 실시되는 등 공립학교 내 한국어 교육이 확대되고 있다.

뉴욕=박현진 특파원 witness@donga.com