어제 국회 문화관광위에서 한나라당은 물론이고 이른바 범여권 정당인 민주신당 의원들조차도 ‘기자실에 대못질하는 정부의 헌법적 가치(언론자유) 훼손’을 질타했다. 민주신당 전병헌 의원은 “홍보처가 국정혼란처가 되고 있다”고 꾸짖었다. 그런데도 김 처장은 “억울하다”면서 “팩스로 자료를 보내다 메일로 보내는 것을 언론탄압이라고 하면 말이 안 된다”고 주장했다.
정부 조치의 핵심은 각 부처에 있던 브리핑룸을 통폐합해 기자들을 한곳에 몰아넣고는 불러주는 것이나 받아쓰게 하고, 공무원들에 대한 기자의 접근을 최대한 봉쇄하려는 것이다. 이러고도 ‘팩스 대신 메일 보내는 게 탄압이냐’고 궤변을 늘어놓는 모습은 안쓰럽기까지 하다. 그는 또 “기업체 갈 때도 사전에 약속하고 간다. 언론사도 무단출입을 못하지 않느냐”면서 기자들의 관공서 출입 제한을 정당화했다. 세금 내는 국민의 정부활동에 대한 알 권리 침해를 이런 비유로 당연시하는 것은 수준 이하의 억지다.
이택순 경찰청장은 어제 경찰 간부들에게 ‘기자들과의 접촉 금지령’을 내렸다. 최근 국가청렴위원회는 “공공기관의 비리를 언론이 적극 취재하도록 하는 것은 국가 전체 청렴도 및 대외신인도에 역효과를 낼 수 있다”고 주장했다. 손바닥으로 하늘 가리기다.
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