이종백 서울중앙지검장과 황교안 서울중앙지검2차장의 거취가 이번 인사 논란의 핵심이라고 한다. 두 사람은 국가정보원 도청사건과 강정구 교수의 국가보안법 위반사건을 처리한 지휘 라인이다. 천 장관은 이 지검장에 대해 문책 인사를 주장하고 있는 것으로 알려졌다. 황 차장의 검사장 승진 탈락설도 논란거리다.
천 장관은 이런저런 이유를 대고 있지만 두 사람이 도청과 강 교수 사건을 처리하면서 정권의 뜻을 거스른 일과 무관하다고 보기 어렵다. 그것 말고 검찰총장도 극력 반대하는 인사를 고집하는 이유가 무엇인가.
노무현 정권은 김대중 정부 시절의 국정원장 두 명을 구속하는 데 반대한다는 메시지를 여러 차례 검찰에 보냈다. 노 대통령은 “(DJ정부에선) 정권이 책임질 만한 과오는 없었다”고 했고, 이해찬 국무총리가 DJ를 찾아가 불구속 가능성을 언급한 사실도 드러났다. 하지만 수사팀은 국가의 도청범죄를 원칙대로 처리했다. 또 강 교수의 구속을 끝까지 주장해 천 장관의 ‘불구속 지휘’와 김종빈 검찰총장의 사퇴 파문을 불러 왔다.
사정이 이러니 천 장관이 코드 인사를 획책한다는 해석이 나올 수밖에 없다. 강 교수 사건 등과 관련해 그동안 여권이 검찰에 적의(敵意)를 나타냈고 그 연장선상에서 천 장관이 ‘검찰 줄세우기’에 나섰다는 것이다. 재독(在獨) 학자 송두율 씨의 구속 수사를 지휘했던 박만 씨가 검사장 승진에서 거푸 탈락한 뒤 지난해 결국 검찰을 떠난 것과 같은 맥락이다.
노 정권은 “권력기관을 모두 제자리로 돌려보냈다”는 말로 검찰의 정치적 독립을 강조해 왔다. 그런데 청와대는 이례적으로 검사장 승진 대상자에 대한 검증작업에 나섰고, 천 장관은 특정 사건의 처리를 문제삼아 ‘괘씸죄’를 물으려는 것 같다. 어떻게 결말이 날지 국민이 지켜볼 것이다.
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