[광주/전남]순천명물 이팝나무 하얀꽃 장관

“순천의 명물 이팝나무를 아십니까.” 전남 순천시 황전면 우두산 아래 농소마을에 수령 400년의 이팝나무에 꽃이 활짝 피어 장관을 이루고 있다.

지난달 27일 전남도 문화재위원회에서 지방기념물로 지정 예고된 이 나무는 높이가 13m, 폭이 3.5m로 우람한 자태를 뽐내고 있다.

이 나무는 농소마을이 생기면서 심은 것으로 전해지고 있으며 30년 전 마을에 극심한 가뭄이 들어 대부분의 나무가 말라 죽었을때도 이 나무만 유일하게 살아남았다. 이팝나무는 하얀 꽃으로 뒤덮여 마치 그릇에 쌀밥을 담아놓은 것처럼 보인다 해서 붙여진 이름.이 꽃이 만발하면 풍년이 든다고 해서 이팝나무라는 설도 있고 24절기 중 입하 무렵에 꽃이 피기 때문에 ‘입하목’이라 부른데서 연유했다는 설도 있다.

<순천〓정승호기자>shjung@donga.com