[뉴욕타임스/Science Q&A]우량계 위쪽이 넓은 까닭

Q:저는 최근 위쪽이 넓은 원통형 모양이며 측면에는 눈금이 새겨진 우량계를 샀습니다. 우량계는 왜 이런 모습일까요?

A:펜실베이니아주립대의 기상학 교수인 토드 마이너는 메가폰 같은 모양이 우량계의 일반적인 모습은 아니지만 맨 윗부분의 단면적과 실제로 빗물을 모아서 양을 측정하는 부분 사이의 비율이 제대로 맞춰져 있다면 우량계로서의 기능에는 아무 문제도 없을 것이라고 했습니다.

마이너 교수는 만약 그 우량계가 위아래가 똑같은 원통형이었다면 소량의 빗물을 측정하기가 어려울 것이라고 설명했습니다. 그런 경우에는 예를 들어, 바닥에 표시된 눈금 1인치를 100으로 나누어 100분의 1인치를 표시할 수 있도록 만들어야 한다는 것입니다. 대부분의 경우 강우량은 1인치에 훨씬 못미칩니다.

기상학자들은 커다란 원통 안에 똑바른 모양의 작은 원통이 들어 있는 우량계를 흔히 사용하는데, 이 우량계는 빗물이 작은 원통의 꼭대기에 있는 깔때기로 모이고 안쪽 원통의 아래쪽은 트여 있습니다.

(http://www.nytimes.com/2000/10/17/science/17QNA.html)