스토크, ‘첫 태극마크’ 배준호 응원 “한국의 왕 축하해”

이재성 “그 나이대 나 이미 넘어섰다…많이 기대돼”

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생애 처음 축구 국가대표팀에 발탁된 유망주 배준호가 소속팀 스토크 시티(잉글랜드 프로축구 챔피언십·2부리그)로부터 축하를 받았다.

배준호는 지난 27일 대한축구협회(KFA)가 발표한 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵’ 아시아 지역 2차 예선에 나설 대표팀 명단에 발탁됐다.

스토크는 28일 구단 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 “국가대표로 발탁된 한국의 왕”이라며 “생애 처음 대표팀에 발탁된 구단 올해의 선수(배준호)를 축하한다”며 기뻐했다.

대표팀 선배 이재성은 귀국 인터뷰 동안 배준호와 관련된 질문을 받자 “이미 그 나이대의 나와 비교하면 이미 넘어섰다고 생각”한다며 “이번에 처음 만나게 됐는데 많이 기대된다”고 언급하기도 했다.

대전하나시티즌 출신 배준호는 지난해 여름 ‘2023 20세 이하(U-20) 아르헨티나 월드컵’ 4강 주역으로 활약했다.

그는 같은 해 8월 대전을 떠나 스토크로 이적하면서 해외 진출에 성공했다.

배준호는 자신을 영입한 알렉스 닐 감독이 경질되고 스티븐 슈하머 감독이 부임하는 변화에도 꾸준히 제 몫을 다했다.

지난 시즌 리그와 잉글랜드축구협회(FA)컵 등 모든 대회를 포함해 40경기 동안 2골 6도움을 기록했다.

배준호는 3차례나 구단 ‘이달의 선수’로 선정된 데 이어 시즌 종료 이후 팬들이 선정한 ‘올해의 선수’에 등극하기도 했다.

성공적으로 시즌을 마친 배준호는 정식 감독 부재 속에 소방수로 나선 김도훈 임시 감독의 부름을 받아 태극마크를 달게 됐다.

배준호가 가담할 김도훈호는 내달 6일 대회 5차전에서 싱가포르 원정, 11일 6차전에서 중국과의 홈 경기를 치른다.

[서울=뉴시스]