일본은 지난 19일 도쿄돔에서 열린 ‘2023 아시아프로야구챔피언십(APBC)’ 결승전 한국과의 경기에서 연장 10회말 승부치기까지 가는 접전 끝에 4-3으로 승리했다.
지난 2017년 초대 대회 우승에 이어 두 번째 정상에 올랐다.
반면, 한국은 2-0의 리드를 지키지 못하고 패해 2회 연속 준우승에 머물렀다.
히가시스포츠웹(東スポWeb)에 따르면 이바타 감독은 “한국과 2경기를 해서 모두 이겼지만 종이 한 장 차이밖에 없었다. 한국이 2경기를 모두 이겼어도 이상하지 않았다”고 말했다.
이어 “한국 타자들의 타격은 날카로웠다. 따라해야 할 부분이 많다고 느꼈다. 투수들의 제구가 좋았고 유리한 카운트에서 변화구를 던지는 부분도 좋았다. 이번 대회에서 한국 선발투수 4명을 봤는데 모두 구속이 150㎞가 넘었다. 젊은 선수들이 이 정도의 기량을 갖추고 있어서, 앞으로 더 무섭다는 생각이 들었다”고 평가했다.
4번타자 노시환에 대해 “타구의 예리함은 일본 타자들과 비교해도 정상급 수준이라고 생각한다”고 극찬했다.
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