필드-강단 넘나드는 정일미 교수, 챔피언스투어 ‘2년 연속 상금왕’

최근 끝난 2016시즌 한국여자프로골프(KLPGA) 챔피언스투어에서 2년 연속 상금왕에 오른 정일미(44)는 호서대 스포츠과학부 골프전공 전임 교수로 일하고 있다. 1주일에 14시간씩 80여 명의 학생에게 스윙, 코스공략법 등 골프의 이론과 실전을 가르치는 한편 진로 상담과 학사 업무도 맡고 있다. 강단에 서는 틈틈이 그는 방학을 활용해 42세 이상이 출전하는 챔피언스 투어에도 나서 전체 10개 대회에서 4승을 올렸다.

전성기 때 ＇스마일 퀸＇이라는 별명으로 이름을 날린 정일미는 ＂큰 숙제를 마친 것 같아 홀가분하다. 제자들의 응원이 큰 힘이 됐다. 마지막 대회에선 제자가 캐디를 맡아 보람이 컸다＂고 말했다. 지도를 통해 자신의 골프 실력까지 늘었다는 게 그의 얘기. ＂예전만큼 공을 치진 못해도 학생들에게 기본기 위주로 가르치다보니 내 스윙의 나쁜 습관이 사라졌어요. 대회 때 스코어도 잘 나오더군요.＂

이번 시즌 정일미는 평균 타수 1위(70.35타)와 평균 퍼트 1위(30.65개)도 차지했다. 퍼팅이 잘 되니 성적도 따라왔다고 말한 그는 ＂퍼팅할 때 볼의 위치가 중요하다. 눈 바로 아래 공을 두고 스트로크를 마칠 때까지 고개를 들지 않아야 한다＂고 조언했다.

1995년 프로 데뷔 후 KLPGA투어 8승을 거둔 그는 32세 때인 2004년 뒤늦게 미국투어에 뛰어들어 7년 동안 뛰었다. 정일미는 ＂은퇴 후 진로를 고민하는 후배들이 많다. 선수로 성공하는 사례는 전체의 1%도 안 된다. 좌절하지 말고 지도자, 골프장 매니저, 골프산업 종사 등 다양한 길에 도전해 보는 것도 값진 일이다＂고 말했다.

김종석 기자 kjs0123@donga.com