[해외축구]지성 ‘첼시의 허’ 찌르다

경기 시작 35초 만에 ‘시즌5호 도움’ 그림같은 송곳패스
맨유, 리그우승 눈앞… 사상 첫 ‘19번째 우승’ 축배 준비

박지성(30·사진)의 맨체스터 유나이티드가 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 ‘라이벌’ 첼시를 꺾고 리그 우승에 거의 다가섰다. 승점 3점 차로 첼시의 추격을 받던 맨유는 맞대결에서 승리함으로써 승점을 6점 차로 벌렸다. 승점 76점을 확보한 맨유는 남은 두 경기에서 승점 1점만 추가해도 우승을 확정한다.

9일 첼시와의 홈경기에서 2-1로 승리한 맨유는 ‘신형 엔진’ 박지성의 활약 속에 전반에만 두 골을 몰아넣었다. 골은 경기 시작 후 35초 만에 터졌다. 박지성의 그림 같은 패스. 쇄도하는 하비에르 에르난데스에게 날카롭게 찔러준 볼이 정확히 그의 오른발 앞에서 속도를 죽이는 순간 골문을 갈랐다. 완벽한 어시스트.

‘산소탱크’ 박지성은 영국 스포츠전문채널 스카이스포츠로부터 “엄청난 에너지를 앞세워 첼시 선수들에게 틈을 주지 않았다”며 평점 7점을 받았다. 그는 큰 경기에 강한 면모를 보이며 1분도 채 안 돼 시즌 5호 도움으로 올 시즌 12개의 공격 포인트를 기록했다. 그뿐만 아니라 전반 22분 왼쪽 측면에서 큰 동작으로 수비수를 제치고 쏜 오른발 중거리 슛도 위협적이었다. 기세를 이어간 맨유는 전반 23분 네마냐 비디치의 헤딩으로 추가 골까지 가져갔다.

맨유의 골키퍼 에드윈 판데르사르는 25분 살로몽 칼루의 헤딩슛과 30분 디디에 드로그바의 프리킥을 신들린 선방으로 막아냈다. 첼시는 후반 24분이 지나서야 맨유 문전 앞에서 프랭크 램퍼드의 감각적인 골로 추격의 발판을 마련했지만 시간이 이미 너무 많이 흘러 있었다.

결국 경기는 추가 득점 없이 끝났다. 알렉스 퍼거슨 감독은 홈 팬들에게 유례없는 절 세리머니로 답했다. 22승 10무 4패의 기록으로 리그 1위를 달리는 맨유가 우승하면 통산 ‘19번째 우승’이 된다. 이는 사상 최초다. 2008∼2009시즌 리버풀의 역다 최다 우승 기록인 18번을 경신하게 된다.

유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 챔피언은 맨유의 또 다른 목표다. 29일 2년 만에 결승전에서 다시 만나는 바르셀로나와의 한판 승부가 남아 있다.

박민우 기자 minwoo@donga.com