E조 1위 네덜란드는 2승으로 승점 6을 확보, 일찌감치 16강을 확정했다. 나머지 1장의 티켓을 일본이 가져갈 수 있을 지가 관심사다.
일본은 25일 오전 3시30분(한국시간) 남아공 루스텐버그 로열 바포켕 스타디움에서 덴마크와 격돌한다. 똑같이 승점 3(1승1패)을 기록하고 있는 두 팀이지만 일본이 골 득실에서 앞서 있다. 일본은 비기기만 해도 한국과 함께 사상 첫 원정 16강의 감격을 누리게 된다.
일본은 2경기를 치르면서 다나카 마루쿠스 툴리오가 이끄는 수비진이 1실점 밖에 안 한 수비력이 강점. 이를 살려 덴마크의 공격수를 어떻게 막느냐가 관건이다. 단 한 방으로 카메룬을 침몰시킨 ‘신성’ 혼다 케이스케(A매치 17경기 5득점)의 몸놀림도 가볍다.
네덜란드에 무기력하게 패한 덴마크는 카메룬에 2-1 역전승을 거둔 상승세를 이어가고픈 마음이다. 무조건 이기는 길 밖에 없다.
카메룬 승리의 주역 데니스 로메달(98경기 17득점)과 니클라스 벤트네르(34경기 12득점), 쌍포에 기대를 건다.
같은 시간 케이프타운 그린포인트 스타디움에서 열리는 네덜란드와 카메룬(2패)의 경기는 16강이 확정된 팀과 탈락한 팀의 대결이라 큰 의미는 없다. 네덜란드는 주전 선수를 빼고 16강에 대비하는 경기를 할 전망. 대신 개막 직전 허벅지 부상으로 1,2차전에 결장한 공격수 아르연 로번(47경기 13득점)은 16강전을 대비해 컨디션 점검 차 출전할 것으로 보인다.
카메룬은 1차전에서 객관적인 전력에서 뒤지는 일본에 패한 충격에서 헤어나지 못하고 있다. 선수들의 사기도 바닥이다.
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