‘돈 번다’ 발음과 비슷 8에 집착…개막식도 8월8일 8시8분8초에

서양인에게 7이‘러키세븐’이라면 중국인에게는 8이 행운의 수다. 그래서 베이징 올림픽의 개막식도 2008년 8월 8일 오후 8시 8분 8초다.

왜 8이 행운의 숫자냐고? 사람들은 8의 발음 빠(八 ba)가 ‘돈을 번다’는 뜻을 가진 중국어 파차이(發財)의 파(發 fa)와 비슷하기 때문이라는 민간속설을 많이 이야기한다.

인류학적으로도 8은‘전체’와‘모든 가능성’혹은‘행운’을 상징한다. 그래서 주역에는 음효와 양효의 조합으로 이루어진 팔괘(八卦)가 나온다. 중국인들이 자동차나 휴대전화에 8888등 8이 많이 들어간 번호를 광적으로 선호한다는 것은 널리 알려진 일이다.

실제로 파차이(髮菜)라는 요리도 있다. 한자를 보면 알 수 있듯이 검은 머리카락처럼 생긴 민물에서 자라는 식물을 말려서 만든 요리다. 파차이(發財)와 음이 같아서 잔칫상에 자주 오른다. 우리도 즐겨먹는 중국요리 팔보채(八寶菜)의 이름도 여기서 나왔다. 중국 8대 요리는 사천, 산동, 광동, 양주의 4대 요리에 호남, 절강, 복건, 안휘 요리를 더한 것이다.

구양수나 소동파 등 중국 당나라와 송나라 시대 유명한 산문작가 8명을 일러 당송팔대가(唐宋八大家)라고 한다. 송나라 때부터 전해오는 도인법의 일종으로 팔단금(八段錦)이라는 기공이 지금도 전수되고 있다.

청나라 군대의 주력부대는 만주족으로 이루어진 팔기군(八旗軍)이고 일제말기에 창설된 중국공산당의 주력부대는 팔로군(八路軍)이다.

그렇다고 중국인들이 8자만을 편애하는 것은 아니다. 생활 전반에 걸쳐 이들만큼 숫자를 좋아하는 국민도 드물다.

수도 베이징의 시민들이 거주하는 전통가옥은 사합원(四合院)이고, 즐기는 요리 중에는 삼선탕(三鮮湯)과 오향장육(五香醬肉), 유산슬(留三絲)이 있다. 3월 8일 여성의 날은 삼팔부녀절(三八婦女節)이라한다. 이외에도 노동자의 날(五一勞動節), 청년의 날(五四靑年節) 어린이날(六一兒童節) 건국기념일(十一國慶節)등 국경일도 꼭 숫자를 넣어 부르곤 한다.

이번 베이징 올림픽의 모토는‘하나의 세계, 하나의 꿈(同一個世界, 同一個夢想)’이고 주제는 자연과 사람이 하나 되는‘천인합일(天人合一)’이다. 개막식에는 아홉 마리 용(九龍)이 날아오르고 중국 4대 발명품인 종이, 화약, 나침반, 인쇄술이 형상화된다고 한다.

이 날 3만 3866발의 폭죽이 터진다는데 역시 8에다가 6을 의도적으로 조합시킨 것 같다. 폭죽이 행운의 상징이기도 하지만, 숫자 6의 발음이 리우(六 liu)인데 모든 게 순조롭다는 뜻의 리우(流 liu)와 발음이 같기 때문이다.

김중산(金仲山)| 갈렙의학문화연구소장

동서고금의 다양한 역사와 문화에 관해 관심을 갖고 이에 대한 전방위적 글쓰기와 강

연을 하고 있다. 의학과 심리학에 관한 학위를 갖고 있다. 중국 베이징에서 6년간 체류 한 적이 있다. zsjin@yahoo.co.kr

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