박찬호는 아시아 빅리거 역할 모델?

박찬호(34·뉴욕 메츠)는 아시아 출신 빅리거들의 롤(역할) 모델(?).

작년 대만 언론의 중심에는 메이저리그 뉴욕 양키스 투수 왕젠민(27)이 있었다. 대만 언론은 왕젠민이 시즌 막판 승리를 추가할 때마다 박찬호가 갖고 있던 아시아 선수 한 시즌 최다승 기록(18승) 경신 여부를 관심사로 삼았다.

역대 최초의 1억 달러 신인인 보스턴의 일본인 투수 마쓰자카 다이스케(27)에게도 박찬호는 좋은 본보기인 듯하다.

일본의 스포츠전문지 스포츠호치는 최근 미국 플로리다 주 포트마이어스 스프링캠프에 참가하고 있는 마쓰자카가 베테랑 포수 제이슨 베리텍의 짐을 들어 주고 있다고 보도했다. 선배의 짐 나르기는 빅리그 신입생으로서 피할 수 없는 통과의례.

그런데 마쓰자카가 스포츠호치와의 인터뷰에서 한 말이 재미있다. 마쓰자카는 “베리텍이 ‘박찬호도 루키 시절엔 선배의 짐 심부름을 했다’고 하더라. 그래서 나는 몇 번이라도 해 줄 수 있다고 했다”고 말했다.

메이저리그 100승 투수라는 것만으로도 박찬호는 존경을 받을 만하다. 월드베이스볼클래식(WBC)에서도 마쓰자카는 박찬호의 활약을 눈앞에서 지켜봤다.

한편 포트세인트루시의 팀 스프링캠프에 참가 중인 박찬호는 이날 처음으로 실전 피칭을 실시했다. 박찬호는 직구 위주로 30개의 공을 던졌는데 윌리 랜돌프 감독은 취재진과의 인터뷰에서 “아주 좋았다. 몸 상태가 좋아 보인다”고 평가했다.

이헌재 기자 uni@donga.com