[美프로야구]그래도 ‘믿을맨’ BK뿐?

‘믿어야 할까, 말아야 할까.’

시애틀 매리너스와 포스트시즌 진출을 놓고 치열한 와일드카드 전쟁을 벌이는 보스턴 레드삭스. 김병현(24·보스턴 레드삭스)의 투구 하나하나에 그래디 리틀 감독이 울고 웃는다.

김병현은 22일 클리블랜드 인디언스와의 원정경기에서 2-0으로 앞선 9회말 등판, 3타자를 삼진 1개와 범타로 깔끔하게 막아내고 시즌 15세이브째를 따냈다. 투구 11개 중 볼은 단 2개였을 정도로 공격적인 피칭. 벌써 10경기째 무자책점 행진 중이다. 이로써 김병현의 시즌 기록은 8승10패 15세이브, 평균자책도 3.35에서 3.30으로 낮아졌다.

불과 이틀 전 클리블랜드전에서 2-0으로 앞서던 9회 등판해 2아웃을 잡은 뒤 연속 두 타자에게 몸에 맞는 공을 내줘 강판당했던 것과는 대조적.

이러니 리틀 감독이 헷갈릴 만하다. 이틀 전 그는 “김병현이 나아지길 기다릴 시간이 없다. 앞으로 컨디션이 좋은 선수를 쓰겠다”며 집단 마무리체제를 시사했었다. 그뿐이 아니다. 지난달 말 뉴욕 양키스전에서 홈런을 맞으며 2실점하자 김병현에게 중간계투요원 강등지시까지 내렸던 터다.

김병현 2003시즌 ①

그러나 결국 믿을 소방수는 김병현이었을까. 이틀 전과 똑같은 상황에서 다시 김병현을 내세운 점이 이를 짐작케 한다.

리틀 감독은 경기 후 “우리는 이겨야 한다. 누구든지 이길 수 있는 투수를 마운드에 올리겠다. 오늘 김병현은 제 역할을 잘 해냈다”고 말했다. 아직은 김병현을 전폭적으로 신임할 수 없어 집단 마무리 체제를 계속하겠다는 얘기로 들린다.

정규리그에서 보스턴의 남은 경기는 7게임. 시애틀 매리너스와의 아메리칸리그 와일드카드 경쟁에서 22일 현재 2.5경기차로 앞서 있지만 안심할 수 없는 입장. 김병현에게도 앞으로가 중요하다. 포스트시즌에서 ‘보스턴의 수호신’이 되느냐의 여부가 남은 7게임에 달려 있다.

한편 서재응(26·뉴욕 메츠)은 잘 던지고도 타선의 도움이 없어 승수 쌓기에 다시 실패했다. 서재응은 이날 몬트리올 엑스포스와의 홈경기에 선발 등판, 7과 3분의 1이닝 동안 개인 최다인 8개의 삼진을 뽑아내며 5안타(1홈런) 1실점으로 호투했으나 1-1 상황에서 마운드를 내려와 승패 기록은 없었다. 시즌 8승 12패에 평균자책 3.90.

서재응은 27일 플로리다 말린스와의 원정경기에서 시즌 최종 선발 등판할 예정이다.

메이저리그 와일드카드 순위 (22일)
아메리칸리그	승차	잔여경기	내셔널리그	승차	잔여경기
①보스턴(91승64패)	-	7	①플로리다(85승70패)	-	7
②시애틀(89승67패)	2.5	6	②필라델피아(85승71패)	0.5	6
③시카고 화이트삭스(81승74패)	10	7	③시카고 컵스(84승72패)	1.5	6
③토론토(81승74패)	10	7	④LA다저스(82승72패)	2.5	8
③캔자스시티(81승74패)	10	7	⑤애리조나(81승75패)	4.5	6

전창기자 jeon@donga.com