“해조류 가치 알렸다” 완도군, NASA에 감사패

NASA, 양식장 인공위성 사진 공개
친환경 양식-해조류 효능 홍보 효과

신우철 완도군수(왼쪽에서 두 번째)는 6일 서울 그랜드하얏트호텔에서 미국 항공우주청 메러디스 매케이 부국장(가운데)에게 감사패를 전달했다. 완도군 제공

“완도산 해조류의 가치를 전 세계에 알려줘 감사드립니다.”

신우철 전남 완도군수는 6일 서울 그랜드하얏트호텔에서 미국 항공우주청(NASA) 메러디스 매케이 부국장에게 감사패를 전달했다.

이번 감사패는 NASA가 2년 전 완도군 해조류 양식장 전경을 담은 인공위성 사진을 공개하며 친환경 양식의 우수성을 언급한 것이 계기가 됐다. NASA는 2021년 4월 23일자 지구전망대(Earth Observatory) 사이트에 완도 해조류 양식장 사진을 소개했다. 이 사진은 2021년 2월 19일 NASA의 인공위성인 랜드샛 8호가 쵤영해 보내온 이미지로, 완도 해역의 청정 해조류 양식장을 담고 있다. NASA는 당시 글을 통해 “완도 해조류 양식장이 따뜻한 기온과 완만한 조수 차로 다시마와 김, 미역을 양식하기에 최적의 조건을 갖추고 있다”며 친환경적인 양식 방법과 해조류의 효능에 대해 설명했다. 당시 NASA의 사진과 글이 국내외에 화제가 되면서 완도산 해조류의 가치를 널리 알리는 계기가 됐다는 게 완도군의 평가다.

신 군수는 “NASA에서 완도의 해조류 양식 방법, 해조류의 가치에 대해 주목한 점은 매우 큰 의미를 담고 있다”며 “완도산 해조류의 이미지를 높이는 데 도움을 준 NASA에 감사의 뜻을 전하고 싶었다”고 말했다.

매케이 부국장은 “완도군의 친환경적 양식 방법은 대단히 매력적이다”라며 “특히 해조류는 미래 식량과 바이오 산업의 핵심이 될 것”이라고 강조했다.

완도군은 감사패를 전달하면서 탄소 중립화 시대, 해조류가 탄소 흡수원으로서 중요한 역할을 하고 있는 점을 고려해 해조류 탄소 흡수원 인증을 위한 상호 공동 노력을 제안했다.

정승호 기자 shjung@donga.com