‘강원특수교육원’ 유치에 춘천-원주-강릉시 3파전

춘천 “장애인 평생교육센터와 연계”
원주 “특수교육 관련 인프라 태부족”
강릉 “영동권에 특수교육 시설 필요”
도교육청, 내년부터 선정 절차 착수… 최종 선정 시 2026년 상반기 개원

강원도교육청이 특수교육 대상 학생과 가족들을 위해 설립 추진 중인 ‘강원특수교육원’ 유치전에 불이 붙었다. 13일 강원도교육청에 따르면 강원특수교육원 유치에 뛰어든 지방자치단체는 춘천, 원주, 강릉 등 3곳이다. 이들 지방자치단체는 장애인 및 학부모 단체 등과 손잡고 범시민 서명운동을 전개하는 등 유치에 박차를 가하고 있다.

춘천시는 14일 강원특수교육원 범시민 추진위원회를 구성한 뒤 15일 춘천장애인스포츠센터에서 ‘제42회 장애인의 날 기념식 및 특수교육원 춘천 유치 선포식’을 갖기로 했다. 범시민추진위는 앞으로 대대적인 시민 서명운동을 펼치는 등 다각적인 방법으로 유치전을 벌일 방침이다. 앞서 춘천시학부모연합회는 지난달 29일 춘천시를 방문해 시장과 시의회 의장으로부터 강원특수교육원 유치를 위한 서명을 받았다.

춘천시는 강원특수교육원 유치와 함께 학령기 이후 발달장애인의 지속적인 교육을 위해 도내 최초로 발달장애인 평생교육센터를 설치할 계획이다. 이 센터는 직업 능력 향상과 사회 적응을 위한 교육 운영기관으로 강원특수교육원 유치 시 시너지 효과가 클 것으로 기대하고 있다. 육동한 춘천시장은 “전국 최초로 장애인 인지적 정책 조례를 제정하고 장애인 평생학습도시로 지정된 춘천에 강원특수교육원이 유치되기를 강력히 희망한다”고 말했다.

원주시도 지난달 22일부터 시민 5000명 서명 운동을 전개하는 등 유치전에 본격 돌입했다. 원주시학부모연합회는 시민단체들과 연대해 강원특수교육원 원주 유치 범시민운동본부를 구성해 23일 발대식을 가질 예정이다. 원주시의회도 지난달 제237회 정례회에서 ‘강원특수교육원 원주 유치 건의안’을 채택하고 교육부와 도교육청, 도청, 국회 등에 전달했다.

‘원주을’이 지역구인 더불어민주당 소속 송기헌 국회의원은 “원주가 도내에서 인구가 가장 많고, 특수교육 대상 학생도 가장 많은 지역이지만 관련 인프라 및 서비스는 매우 부족하다”며 “시도 의원들과 함께 강원특수교육원 원주 유치에 총력을 기울이겠다”고 밝혔다.

강릉에서도 강원특수교육원 유치를 위한 온라인 서명 운동이 펼쳐지는 등 유치 열기가 고조되고 있다. 영동지역 특수학교 4곳의 학부모와 한국장애인부모회 강릉시지부는 이달 말까지 영동지역 주민들을 대상으로 온라인 서명을 받아 도교육청에 제출할 계획이다. 강릉시의회도 12일 제305회 정례회에서 ‘강원특수교육원 강릉 유치 촉구 결의문’을 채택했다.

강릉시의회 관계자는 “영동권에는 특수학교가 4개나 있지만 관련 시설은 영서권에 비해 턱없이 부족하다”며 “학교 외에 필요한 교육을 집중적으로 받을 수 있는 특수교육원 유치가 절실하다”고 밝혔다.

강원도교육청은 내년 3월경 강원특수교육원 설립 추진단을 구성해 부지 선정 기준 등 세부 계획을 마련한 뒤 부지 선정 절차에 본격 착수할 계획이다. 예정대로 절차가 진행될 경우 2026년 상반기 개원 예정이다. 총사업비는 630억 원 이상이 소요될 것으로 전망된다.

강원특수교육원은 2, 3층 규모의 건물 2개 동과 각종 연수와 행사를 진행할 수 있는 대강당으로 구성된다. 주요 시설로는 특수교육 대상 학생들의 진로를 위한 직업체험 및 실습실, 진로설계실, AI교육실, 가족창업지원실 등이 설치된다. 또 일반 학생과의 통합교육 내실을 위한 장애이해교육실, 장애체험실도 마련된다.

이인모 기자 imlee@donga.com