비수도권 병상 확보·재택치료 확대 왜?…‘위드 코로나’ 가는 수순

추석을 10여일 앞둔 9일 서울 강북구 수유재래시장에서 시민들이 장을 보고 있다. 2021.9.9/뉴스1 © News1

최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 유행은 수도권에 집중되어 있다. 그러나 전국민의 이동량이 많아지는 추석 명절을 계기로 수도권 확산이 전국으로 퍼져나갈 수 있다는 우려가 제기된다. 풍선의 한쪽을 누르면 다른 쪽이 부풀어 오르는 이른바 ‘풍선효과’다. 정부는 ‘풍선효과’에 대비한 대책마련에 나설 방침이다.

질병관리청 중앙방역대책본부에 따르면 10일 0시 기준 신규 확진자는 1892명, 국내 지역발생은 1857명이다. 이중 수도권 지역발생 확진자는 1386명(서울 666명, 경기 603명, 인천 117명)으로 전국대비 74.6%를 차지했다. 수도권 확진자 비중은 지난 8월31일 70.8%로 올라온 이후 11일 연속 70% 안팎을 유지하고 있다.

단순히 숫자만 많은 것이 아니라, 전체 인구를 10만명 기준으로 맞춰도 수도권은 확진자 비중이 비수도권보다 많다. 수도권 확진자는 10만명당 4.7명으로 이중 서울은 5.9명, 경기는 4.1명으로 나타났다. 거리두기 4단계 기준(인구 10만명당 4명 이상)을 충분히 넘어서는 숫자이고, 비수도권은 인구 10만명당 1~2명 수준인 것을 고려하면 2배 가량 높다.

문제는 곧 추석 연휴(9월18~22일)이 다가온다는 점이다.

정부는 지난 6일부터 10월3일까지 사회적 거리두기 단계를 현행 단계(수도권 4단계, 비수도권 3단계)로 유지했지만, 백신 접종 완료자에 대한 사적 모임 제한을 수도권 6명, 비수도권 8명까지 완화했다. 수도권은 또 추석 연휴 기간 집에 한해서 8명까지 모임이 가능하도록 했다. 오후 9시까지 제한하던 식당·카페의 영업제한은 오후 10시로 늘렸다.

정부는 60%를 넘긴 백신 1차 접종률, 장기간 방역대책으로 경제적 피해가 심한 자영업자들을 고려한 조치일 뿐 방역 완화는 아니라고 밝혔지만, 이동과 접촉은 크게 늘어날 것으로 전망된다.

지난 7월 초 4차 유행이 막 시작하던 당시에도 전체 확진자의 80%가 수도권에 쏠려있었지만, 7~8월 여름 휴가 기간을 지나오면서 확진자 발생은 전국으로 퍼져나갔다.

지난 2월 설 명절 당시에는 가족 및 지인모임을 통한 집단감염은 설 연휴 전(2월1일~6일) 120명 발생했지만, 추석이 지난 직후(2월14~20일) 집단감염 확진자는 237명으로 2배 가까이 증가했다.

설 명절 당시는 3차 유행 상황으로 현재보다 확산 규모도 작고, 델타 변이 바이러스도 없었다. 집단감염뿐 아니라 개인간 접촉 감염까지 늘어날 수 있다는 점을 고려하면 이번 추석 명절 확산은 더욱 커질 수 있다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 “자영업자를 위해서 한 조치라고는하지만, 영업 시간도 연장되고 사람들도 모이라는 의미로, 방역 완화의 시그널로 생각할 수 있다”며 “추석 때는 수도권 확진자들이 비수도권으로 내려가 전파되면서 수도권과 비수도권이 동시에 확산할 수 있다”고 우려했다.

서울 은평구 서울시립서북병원 주차장에 마련된 이동형 음압병상 모습. 2021.8.11/뉴스1 © News1

정부는 일단 비수도권도 병상을 추가로 확보해 만일의 사태에 대비한다는 계획이다. 확진자가 다수 발생하더라고 의료 대응 여력을 늘려 의료시스템이 마비되는 사태는 피하겠다는 계산이다. 앞서 정부는 4차 유행이 본격화되자 지난 8월 13일 수도권 지역의 상급종합병원과 종합병원에 행정명령을 통해 병상을 늘린 바 있다.

이번에도 상급종합병원에는 허가 병상의 1.5%, 700병상 이상의 종합병원에는 1%까지 중환자 병상을 늘리고, 300~700병상의 종합병원에는 5% 이상 중등증 환자 병상을 확보하도록 했다. 이를 통해 중환자 병상 146개, 중등증 환자 병상 1017개를 확충한다.

아울러 현재 수도권과 강원도 지역에서 실시중인 재택 치료도 재택치료전담팀을 통해 대응하고, 특별생활치료센터를 13일 개소해 단기 진료가 필요한 사람들의 진료를 실시한다. 이에 대한 운영 결과를 반영해 다른 시도에서도 재택 치료가 가능하도록 여건을 만든다는 방침이다.

이같은 조치는 ‘점진적 일상회복’, 이른바 ‘위드 코로나’로 가는 길목에서 꼭 필요한 대책이기도 하다. 정부의 방역체계가 위드 코로나로 전환된다면 확진자 발생 보다는 위중증 환자 관리에 집중될 수 밖에 없다.

병상 추가 확보에 대한 행정명령이 위중증과 중등도 환자를 위한 감염증 전담 병상인 점도 이런 맥락으로 풀이된다.

이기일 중앙재난안전대책본부 제1통제관은 이날 브리핑에서 “곧 있을 추석이 다가오면 수도권 인구가 비수도권으로 대량 이동이 있을 것으로 생각한다. 비수도권에 대한 병상 대응도 미리 준비해야 한다. 재택치료도 단계적 일상회복으로 가는 길목에 거쳐야 하는 관문”이라며 “정부는 여러 현상에 대해 선제적으로 미리 준비하겠다”고 밝혔다.

(서울=뉴스1)