공주시 ‘외국인 계절근로자 프로그램’ 추진

필리핀 타를라크시와 운영 합의

충남 공주시와 필리핀 타를라크시가 ‘외국인 계절근로자 프로그램’ 운영에 합의했다. 왼쪽부터 제나로 멘도사 타를라크시의회 의장, 크리스티나 쿠엘로 앙헬레스 타를라크시장, 박승구 공주시 경제도시국장, 박병수 공주시의회 의장. 공주시 제공

충남 공주시가 농번기 일손 부족을 해결하기 위해 외국인을 단기간 합법적으로 고용할 수 있는 ‘외국인 계절근로자 프로그램’을 추진하고 있다.

시는 시와 의회, 대학 관계자로 구성된 방문단이 16∼21일 필리핀 타를라크시를 찾아 외국인 계절근로자 프로그램을 운영하기로 합의했다고 19일 밝혔다.

시에 따르면 인구 34만2000명 규모의 타를라크시는 필리핀 북부 루손섬 중앙에 위치하고 있으며 사탕수사와 벼농사, 과일재배 등 1차 산업인 농업에 90% 이상이 종사하고 있다.

시는 지난해 타를라크시와 국제우호도시 협약을 체결해 교류를 시작했다. 이번 방문을 통해 농업 분야로 교류를 확대하면서 동남아시아 교류 확대의 교두보를 마련했다.

방문단장인 박승구 시 경제도시국장은 “외국인 계절근로자 프로그램이 이뤄지면 공주시는 농번기 일손 부족을 해결하고 타를라크시는 잉여 노동력 문제를 해결할 수 있다”며 “두 도시가 매년 상대방의 대표 축제를 방문하고 농업 분야의 교류도 강화해 긴밀한 협력을 이뤄 나갈 수 있기를 기대한다”고 말했다.

김정섭 공주시장은 방문에 앞선 기자회견에서 “타를라크시는 강원 양구군에 이미 계절노동자를 송출하고 있다”며 “우리 시는 배 수확이나 마늘, 밤, 시설채소 경작 때 짧은 기간 집중적으로 인력을 활용할 계획”이라고 말했다.

현지 방문에는 박 국장과 박병수 공주시의회 의장, 원성수 공주대 총장 등 13명이 참여했다. 원 총장은 타를라크주립대와 협력 관계를 체결하고 학술 정보 교환을 비롯해 교수 및 연구자, 학생 등 인적교류에 나서기로 했다.

지명훈 기자 mhjee@donga.com