‘5·18 암매장’ 거론 옛 광주교도소서 유골 40구 발견

5·18민주화운동 당시 희생자들을 암매장한 장소로 거론돼 왔던 옛 광주교도소 부지에서 신원을 알 수 없는 유골 40구가 발견됐다.

법무부와 5·18기념재단은 19일 광주 북구 문흥동 옛 광주교도소 부지 내 무연고 묘지 개장 작업을 하던 중 신원 미상의 유골 40구를 발굴해 수습했다고 20일 밝혔다.

유골이 발굴된 곳은 법무부가 놀이형 법체험 테마파크인 솔로몬로파크 조성 사업을 추진하는 대상 부지로 무연고 묘지 터다. 당초 이곳 공동묘지에는 개인 묘 50기와 합장묘 2기(유골 61구) 등 모두 111구의 유골이 있는 것으로 파악됐지만 관리대장에 없는 유골이 추가로 나온 것이다. 유골들은 기존 콘크리트 관 위에 마구잡이로 묻혀 있어 5·18운동 행방불명자들일 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 현장에서 발굴된 유골은 국군함평병원에 안치된 것으로 전해졌다.

김오수 법무부 장관대행과 문찬석 광주지검장 등은 20일 현장을 찾아 확인에 들어갔다. 법무부는 국방부와 국립과학수사연구원 등의 협조를 받아 육안 검사와 유전자(DNA) 검사 등을 통해 신원 확인 작업에 착수했다. 5·18운동 사적지 22호인 옛 광주교도소는 1980년 5월 당시 계엄군이 주둔한 곳으로 계엄군에 희생된 행방불명자들이 암매장됐다는 증언이 여러 차례 나왔다.

정수만 전 5·18유족회장은 “옛 광주교도소 공동묘지 부근에 행방불명자들을 매장했다는 군 기록이 있는 만큼 암매장 가능성을 배제할 수 없다”고 말했다.

김재영 기자 redfoot@donga.com