[사설]경주 4.5 여진에 또 뚫린 안전처, 존재 이유가 뭔가

19일 오후 8시 33분경 경북 경주시 남남서쪽 11km 지역에서 규모 4.5의 지진이 발생했다. 12일 경주 인근에서 규모 5.8 지진이 발생한 뒤 300여 차례 이어진 여진(餘震) 가운데 가장 큰 규모로 전국에서 진동이 느껴질 만큼 강력했다.

‘9·12 지진’ 때 발생한 지 9분이나 지나서 긴급재난문자를 보내 질타를 받은 국민안전처가 어제 일부지역에는 무려 14분이나 지나 문자를 보냈다. 지난번에는 시스템 미비를 탓하더니 이번엔 기상청 탓을 하고 있으니 어이가 없다.

지진 대피요령 등을 안내해야 할 안전처 홈페이지는 오후 10시 넘어서까지 접속이 되지 않아 국민의 분통을 자아냈다. 지난번 지진 때 접속량 폭주로 3시간 동안이나 다운되자 안전처는 “정부종합전산센터가 홈페이지 처리용량을 클라우드 기술을 적용해 최대 80배까지 향상시켜 문제점을 해결했다”고 밝혔는데 또 다운이 됐으니 국민 앞에 거짓해명을 한 셈이다. 이래서야 황교안 국무총리가 “국민안전처 장관, 행정자치부 장관은 지진 피해 상황을 신속히 파악하고 주민의 불안 해소를 위해 지진 관련 정보를 정확히 실시간으로 제공하고 행동요령을 안내해야 한다”고 지시한들 무슨 의미가 있는가.

한국수력원자력은 지진 발생지 인근에 있는 신월성원전을 비롯해 모든 원전이 정상 운전 중이라고 밝혔으나 안심하기 어렵다. 원전 안전을 책임지는 ‘컨트롤타워’인 원자력안전위원회가 위원 절반 이상이 정치적 이해관계 때문에 임명도 되지 못한 채 파행 운영 상태다. 당장 지진으로 가동을 중단한 경주 월성원전 1∼4호기의 안전성 점검과 재가동 과정에 빈틈이 생길 가능성이 없지 않다.

기상청은 추가 여진이 더 발생할 수 있다고 밝혔다. 여진 공포 못지않게 문제가 발생해도 개선할 줄 모르는 이 정부와 공무원들이 국민에게는 더 공포스럽다.