미혼남녀 ‘인생과제’ 2위 “자녀 출산”…이 보다 뭣이 중헌디?

경제불황의 여파로 지난해 혼인율이 사상 최저치로 떨어졌다. 하지만 미혼남녀의 상당수가 “결혼은 인생 과제”라고 여기고 있다는 조사 결과가 나왔다.

결혼정보회사 듀오가 지난달 13일부터 7월 2일까지 20~30대 미혼남녀 705명(남 342명, 여 363명)을 대상으로 ‘결혼과 출산’에 대해 설문 조사한 결과, 응답자 중 83%는 “결혼은 인생 과제”라고 답했다.

특히 여성 응답자의 10명 9명(90.6%)가 이렇게 답했다. 동일한 답변을 한 남성은 75.1%로 꽤 많았으나 여성보다는 15.5%p 낮았다.

결혼을 ‘인생 과제’로 여기는 이유에 대해서는 ‘매우 중대한 결정이기 때문에(남 33.5%, 여 52%)’라는 답변이 1위를 차지했다. 이어 남성은 ‘하기 어려운 미션(24.1%)’이라, 여성은 ‘처리해야 할 숙제 같아서(17.9%)’라고 답했다.

혼인 다음에 해결해야 할 삶의 과제로는 남녀 모두 ‘자녀 출산(남 32.3%, 여 31.5%을 첫 번째로 꼽았다. 다음으로 ‘자아실현(19.4%)’, ‘부(富) 축적(17.6%)’, ‘효도(12.4%)’, ‘업무적 성공(6.4%)’, ‘대출 상환(4.6%)’ 순이었다.

응답 남녀 중 87.2%는 ‘결혼 시기를 생각할 때, 출산 연령 및 계획도 함께 고려하는 편’이라고 답했다.

‘출산을 염두에 둔 이상적인 혼인 연령’으로는 남성 29.9세, 여성 27.8세로 나타났다. 본인 성별을 기준으로 출산 고려 시 최적의 결혼 연령에 대해 남성은 ‘29~31세(52.9%)’를, 여성은 ‘26~28세(44.9%)’를 가장 많이 택했다.

한편 최근 통계청 자료에 따르면 지난해 조혼인율(인구 1000명당 혼인건수)은 5.9건으로 1970년 관련 통계 작성을 시작한 이후 최저치를 기록했다. 또 지난해 여성의 평균 초혼연령은 30.0세, 남성의 평균 초혼연령은 32.6세로 나타나며 혼인 연령대가 점차 높아지는 경향을 보이고 있다.

박예슬 동아닷컴 기자 yspark@donga.com