[인천/경기/동서남북]측근비리 무관심하다 발목 잡힌 송영길시장

황금천 사회부 기자

요즘 송영길 인천시장(50)의 심기가 꽤 불편해 보인다. 그의 오랜 정치적 동지로 선거운동을 도왔던 최측근 인사들이 각종 비리 혐의로 줄줄이 검경의 수사를 받고 있기 때문일 것이다.

서울북부지검은 아파트 공사 입찰을 도운 대가로 건설업체에서 5억 원을 받은 혐의로 김효석 인천시 서울사무소장(51)에 대해 구속영장을 청구했다. 앞서 인천 중부경찰서는 12일 공사 수주를 돕는 대가로 건설업체에서 금품을 챙긴 혐의로 이규생 인천시체육회 사무처장(57)의 사무실을 압수수색해 수사 중이다.

김 소장은 송 시장의 고교 동창으로 국회의원을 지낼 당시 보좌관을 맡았다. 또 송 시장이 지방선거에서 당선된 뒤 2010년 7월∼2011년 10월 비서실장을 지냈다. 송 시장이 2010년 8월 임명한 이 사무처장도 평소 지인들에게 “1987년 민주화운동을 하던 때 만나 30년 가까이 동지로 지내왔다”며 송 시장과의 오래된 인연을 유난히 강조해왔다.

송 시장은 23일 열린 시체육회 이사회에서 “경찰이 이 사무처장의 비위 정황에 대한 혐의를 입증하지 못하면 책임져야 할 것”이라며 수사에 강한 불만을 표출했다고 한다.

그러나 인천지역에서는 그동안 송 시장 측근들의 과도한 인사 개입, 건설업체와의 부적절한 관계에 대한 의혹이 끊임없이 제기돼 왔다.

본보도 2년여 전 김 소장이 비서실장으로 근무할 당시 인천도시개발공사가 발주하는 아파트 공사와 관련해 친분이 있는 업체를 컨소시엄에 참여시키도록 압력을 행사한 사실을 보도했다. 또 인천경제자유구역에서 착공을 준비하고 있는 한 건설회사 임원에게 하도급 공사를 요구하는 등 측근들의 직위를 이용한 이권 개입을 경고했다.

▶2011년 4월 14일자 A14면 인천시장 ‘실세’ 비서실장 건설업체 불러 압력 의혹

송 시장은 민주화운동을 하다가 사법시험에 합격해 변호사가 된 뒤 3선 국회의원과 집권 여당의 사무총장(2007년) 등을 두루 거쳐 민주당의 차세대 대권주자로 불린다. 특히 내년 지방선거를 앞두고 재선을 원하는 송 시장은 평소 도덕성과 개혁성을 강조해온 터라 측근들이 받고 있는 혐의가 사실로 밝혀질 경우 타격이 클 것이다. 이 때문에 이번 수사가 정치적 수사가 아니냐는 의구심을 품고 있는 듯하다.

하지만 지금은 송 시장이 나서 수사에 대한 불만을 표출할 때가 아니다. 설사 측근들의 혐의가 사실이 아니라고 판단했다 해도 그동안 측근들의 비리에 대한 의혹이 끊임없이 나온 이유를 곱씹어 봐야 한다. 또 인천시의 수장으로서 측근 의혹을 깨끗하게 정리하지 못한 책임도 있는 만큼 수사 결과부터 지켜볼 일이다.

황금천 사회부 기자 kchwang@donga.com