[理知논술/초등생 논술 마당]생활 속 사회탐구

《논술의 바탕은 많이 읽고 스스로 생각하는 힘을 기르는 것입니다. 초등학생 단계부터 독서를 통해 생각하는 능력을 키우는 것이 중요합니다. ‘초등생 논술 마당’은 초등학교 교과서에 나오는 내용을 중심으로 학생들의 생각하는 능력과 비판적인 사고력을 길러줄 것입니다.》

사람이 살아가는 데 필요한 모든 것을 자원이라고 합니다. 그중에서도 에너지 자원은 기본이 되는 자원이며 석유는 대표적인 에너지 자원입니다. 다음의 글을 읽고 석유가 우리 생활에 어떤 영향을 미치고 있는지 생각해 봅시다.

지구상의 석유를 다 써버린다면?

현지의 아빠는 석유대장입니다. 저 멀리 베트남에서 석유를 캐내는 일을 하시지요.

현지는 아빠가 곁에 안 계셔서 심심하기도 하고 가끔 골도 납니다. 게다가 오늘은 현지의 생일이거든요. 오늘같이 특별한 날에는 아빠가 더욱 그립습니다.

“현지야, 아빠가 하시는 석유 캐내는 일이 얼마나 중요한 일인지 아니?”

“아뇨, 난 몰라요.”

“우리가 쓰는 물건들 대부분에는 석유가 들어 있어. 석유는 검은 황금이라고 불릴 만큼 쓸모가 많단다.”

석유는 자동차나 비행기의 연료가 되고, 전기도 만들어 냅니다. 페인트나 아스팔트, 약이나 옷감도 석유로 만들지요.

“그럼 석유가 없으면 자동차도 갈 수 없고, 전기도 들어오지 않으니까 책도 볼 수 없고, 옷도 입을 수 없고, 아파도 큰일이고, 겨울에는 추워서 덜덜 떨어야겠네요.”

“그렇지. 석유는 처음엔 그냥 쓸모없는 찐득찐득한 검은 물에 지나지 않았어. 그러다 열과 힘을 낼 수 있다는 것을 알게 되자 지금처럼 쓸모가 많아진 거야. 석유처럼 사람이 살아가는 데 필요한 걸 자원이라고 해. 자원에는 어떤 것들이 있는지 아니?”

공기나 물, 땅은 가장 기본적인 자원이에요. 쌀이나 물고기도 자원이고요. 에너지를 만들어 주는 석탄과 천연가스는 에너지 자원이지요. 연필심이나 건전지를 만드는 흑연, 시멘트를 만드는 석회석, 도자기나 타일의 원료로 쓰이는 고령토 등은 우리나라에서 생산되는 대표적인 자원이에요. 그중에서도 석유는 세계에서 가장 많이 사용하는 자원이랍니다. 석유가 없이는 단 하루도 버티기 힘들어요.

“그런데 왜 아빤 다른 나라까지 가신 거죠? 우리나라에는 석유가 없나요? 여기서 석유를 캐내면 되잖아요?”

우리나라에는 석유가 아주 조금 밖에 없어요. 그 대신 다른 종류의 자원이 있지요. 지금 전 지구에서 가장 많이 사용되고 있는 자원인 석유의 65%가 중동지역에서 생산되고 있어요. 나머지는 미국, 중국, 러시아, 멕시코 등에서 생산됩니다. 그래서 대부분의 나라들이 중동지역에서 석유를 사와요. 석유를 서로 많이 가지려고 다툼도 일어납니다. 유전을 차지하려고 무기를 들고 전쟁을 일으키기도 한답니다.

“그럼 석유는 자꾸자꾸 만들어지나요? 만약에 다 써버리면 어떻게 해요?”

석유는 41년만 지나면 없어질 거라는 얘기가 있어요. 계속해서 유전을 찾아내고 석유를 캐내는 기술이 발달하기도 하지만 언젠가는 석유를 다 써버리는 날이 오고야 말겠지요. 그런데 문제는 석유를 다 써버리는 것만은 아니에요.

“석유를 다 써버리는 것도 문제지만 석유를 태우면 나쁜 물질이 나오는 것도 문제란다.”

“자동차 매연 같은 것 말인가요? 휴우, 난 정말 매연을 맡으면 죽을 것 같아요.”

공장이나 자동차에서 검은 연기를 내뿜으면 사람들은 머리도 아프고 숨쉬기도 힘들어져요. 이산화탄소 같은 온실가스도 많아져서 지구의 온도도 점점 높아지고 있지요. 많은 나라들이 지구의 미래를 생각해서 석유의 사용을 줄이자고 약속했지만 잘 지켜지지 않아요. 그래서 과학자들은 석유를 대신할 수 있는 것을 개발하려고 연구를 계속하고 있어요.

“석유가 없어지는 것도 걱정이고, 공기를 오염시키는 것도 걱정이네요.”

현지는 고민에 빠져버렸어요.

현지의 고민을 해결해 주세요

현지의 아빠는 우리 생활의 곳곳에서 쓰이는 석유 자원을 캐내는 일을 하고 계세요. 그런데 석유 자원은 얼마 안 가서 다 떨어져 버린대요. 게다가 우리에게 꼭 필요한 석유 자원은 태우면 공기를 오염시키는 나쁜 연기를 내뿜어서 지구 환경을 오염시키는 주범이래요.

석유가 없어지는 것도 문제고, 지구 환경을 오염시키는 것도 문제고…. 여러분, 현지의 고민을 해결하는 좋은 방법은 없을까요?