[광주/전남]설 차례상 어성초酒 어때요?

‘신비의 약초’로 알려진 어성초를 영농조합이 술로 만들었다.

전남 곡성군 곡성읍 한뫼솔영농조합법인(대표 이중신·71)가 최근 출시한 ‘어성 골드’는 어성초 엑기스를 주원료로 빚은 약주.

1945년 원자폭탄이 떨어진 일본 히로시마(廣島)에서 가장 먼저 되살아나 유명해 진 어성초(魚腥草)는 글자 그대로 ‘생선 비린내가 나는 풀’. 이뇨작용과 피부해독 고혈압치료에 특효가 있는 약용식물로 알려져 있다.

이 씨는 ‘몸에 좋은 어성초는 아무리 먹어도 탈이 없다’는 생각에 어성초를 원료로 건강식품 음료수 과자를 만들다가 술을 빚기로 했다.

그는 안전한 원재료를 확보하기 위해 땅심이 좋다고 알려진 충남 금산에 5만 평 규모의 무공해 위탁재배단지를 마련해 지난해 2만 평에서 어성초를 거둬들였다.

또 술맛을 좌우하는 좋은 물을 찾아 지리산 자락 곡성에 생산시설을 갖춘 뒤 지난해 7월 특허를 출원하고 국립대 식품공학연구소로부터 ‘혈압강하 효능’을 인정받았다.

3만L 규모의 숙성탱크를 갖춘 이 공장에서는 종업원 4명이 하루 360mL들이 3000병을 생산한다.

그는 “어성초 술은 아무리 마셔도 다음날 아침 뒤끝이 없다”고 자랑했다. 061-362-0361

▽어성초 술 빚기=다년생 식물인 어성초의 잎과 줄기를 8월부터 10월 말까지 3개월 여 동안 수확한 뒤 만지면 부스러질 정도로 완전히 말린다. 이 이파리를 40도 희석주정에 담가 20일 남짓 숙성시켜 어성초 엑기스를 추출한다. 어성초 특유의 비릿한 냄새를 없애주는 약초 ‘로즈마리’ 엑기스와 올리고당을 첨가한 뒤 보름 이상 2차 숙성에 들어간다. 전체 양조기간은 50일 안팎 도수는 21도.

김 권 기자 goqud@donga.com