[대구/경북]발 묶인 포항시민…성원시내버스 20일째 운행중단

경북 포항지역의 유일한 시내버스 회사인 성원여객이 20여 일째 운행을 중단하면서 포항시와 버스업체를 비난하는 시민들의 목소리가 높아지고 있다. 포항 전역을 운행하는 성원여객(55개 노선, 177대) 노조는 사 측과 임금협상 과정 등에서 갈등을 빚다 7일 전면파업에 들어갔다. 파업이 장기화되면서 시민들의 짜증도 극에 달하고 있다. 평소 버스를 이용하는 시민은 하루 5만 명 정도.

시민 김모 씨(32·회사원)는 “쌀쌀한 날씨에 아침부터 1시간이나 버스를 기다리다 지각하는 경우가 많다”며 “시민을 볼모로 파업을 벌이는 노조와 대책을 마련하지 못하는 포항시 모두 한심하기 짝이 없다”고 비난했다. 또 일부 시민들은 “이번 기회에 시내버스 독점 운행을 끝내야 한다”고 말했다.

포항시는 28일 시민호소문을 통해 “31일부터 전세버스를 최대한 확보해 35개 노선에 170대를 투입해 주민 불편을 가급적 줄이겠다”며 “성원여객이 파업을 풀지 않을 경우 운수업 면허를 반납토록 유도하겠다”고 밝혔다.

성원여객 측은 적자경영을 이유로 준공영제를 요구하고 있지만 포항시는 이를 받아들일 수 없다는 입장이다. 준공영제는 시와 회사가 버스 운행을 공동 관리하는 것이다.

포항시 관계자는 “회사 측이 누적부채 150억 원을 시가 해결해줄 것을 기대하면서 준공영제를 요구하는 것은 시 보조금을 더 받아내려는 계산”이라며 “회사의 회계를 투명하게 공개하고 경영개선 노력이 없는 한 이 요구를 절대 수용할 수 없다”고 말했다.

이에 대해 성원여객 측은 “버스운행에 관한 행정적 조치를 시가 결정하면서도 적자에 시달리는 회사에 모든 책임을 돌리려는 발상은 잘못”이라고 주장했다.

이런 가운데 포항YMCA와 포항흥사단 등 7개 시민단체는 “운송원가를 조작하는 방법으로 연간 수십억 원의 부당이익을 챙긴 의혹이 있다”며 검찰에 성원여객에 대한 수사를 의뢰했다.

시민단체들은 “현재까지 시로부터 101억 원의 보조금을 받고도 적자라는 것을 이해할 수 없다”며 감사원의 감사 청구를 위한 ‘시민 10만명 서명’ 운동에 들어갔다.

포항시는 운행중단이 장기화될 것으로 보고 전세버스를 확보하면서 임시처방을 할 뿐 별다른 대책을 찾지 못하고 있다.

이권효 기자 boriam@donga.com